第四章 美國的學前教育
第一節 美國學前教育的背景與發展
19世紀是美國學前教育獲得一定發展的時期，本時期，由於政治、經濟等各方麵的推動，美國學前教育主要以效仿他國為主。具體體現在：政治上，隨著歐洲各國移民的湧入，一些新的教育思想也傳入了美國；經濟上，政治獨立後，美國資本主義經濟得到了迅速發展。美國在早期的工業化進程中，推動了一係列的社會變革，間接推動了教育的現代化進程。伴隨著工業化的快速發展，越來越多的美國人離開農村湧入城市，慈善幼兒園在社會各界人士的幫助下逐步建立並得到迅速發展。19世紀末，幼兒教育運動成為社會改良事業之一。
19世紀初，伴隨著產業革命及資本主義的發展，美國的學前教育也有了初步發展。最早的學前教育機構是歐文設立在美國印第安納州的“新和諧村”幼兒學校，為工廠內孩子提供良好的性格培養教育和職業能力提高教育。但由於組織上發生嚴重衝突，最終失敗。19世紀50年代，福祿培爾幼兒教育思想傳入美國後，德國移民舒爾茨夫人（Margarethe Schurz）於1855年在威斯康星州的維特鎮創設美國最早的幼兒園。此後，受福祿培爾（Fredich Froebel）幼兒教育思想的影響，美國掀起了興辦幼兒園運動：美國第一所英語幼兒園誕生在1860年，位於波士頓市比庫尼街個人住宅中。19世紀70年代後，隨著社會福利事業的發展，慈善幼兒園大量建立並迅速發展。在這一時期，為了加強幼兒園的公共教育性質，聯邦政府將學前教育設為公共教育製度中的一部分，這一時期的美國公立幼兒園一般常設於公立初等學校內，保證它在公立學校製度中的地位。於是，19世紀後期，美國學前教育得到迅速發展。
進入20世紀後，隨著聯邦政府不斷加強對學前教育的重視，學前教育取得了長足發展。具體幹預措施表現在：政治上，第二次世界大戰期間，由於許多婦女參與戰時工作，聯邦政府通過經濟援助對幼兒實行白天保育；經濟上，在美國遭受經濟危機的衝擊後，聯邦政府通過提供經濟資助，由地方教育機構開設保育學校，促進了學前教育的繼續發展。但第二次世界大戰後，伴隨美國經濟的飛速發展，貧富差距日益加大，種族歧視不斷惡化，也給學前教育帶來了許多問題。