世俗因素主要包括人文主義、社會主義、民族主義和民主主義這四個方麵的內容。
第一，人文主義。漢斯指出，人文主義是指對教育問題的人性的（human）和人道的（humane）觀點。人性是指人的特點和興趣不應受到禁欲主義思想和對世界進行狹隘教義解釋的宗教所壓製；人道是指兒童及其逐漸成熟的思想不應受到殘酷的學校紀律和嚴厲的教學方式所壓製。[37]人文主義教育運動對教育產生了廣泛的影響，並奠定了現代教育的基礎。
第二，社會主義。社會主義思想萌芽於早期空想社會主義者的構想，經馬克思和恩格斯得以完善。漢斯指出社會主義國家的教育有著一些共同的特征，即“國家壟斷，世俗化，將生產勞動作為訓練的一個組成部分，進行身體和軍事訓練，由黨的青年組織在校內外灌輸政治思想，以及強調科學學科”[38]。漢斯認為，社會主義國家的教育存在弊端，即它阻塞了個人形成獨立見解的機會。但同時，它也對教育理論與實踐做出了貢獻，例如，成功地解決了少數民族問題和提高了原始部落的文化水平等。
第三，民族主義。漢斯指出“民族主義是基於對事實有意誤傳所做的宣傳而產生的運動”[39]。在此基礎上，漢斯分析了民族主義的三個來源，即費希特、馬茲尼和斯拉夫國家的民族主義。其中，費希特和馬茲尼的民族主義觀點後來分別被希特勒和墨索裏尼歪曲了，對社會發展乃至全世界的和平帶來了災難性的後果。
第四，民主主義。漢斯對英語國家和社會主義國家所宣揚的民主主義提出了異議，他認為這些國家沒有真正做到教育機會均等。漢斯提出，“對這一問題也許沒有一種適合於所有國家的普遍解決方法”[40]。在漢斯看來，所謂機會均等，並非真正意義上的思想意識的自由。一般而言，人民有權捍衛自己的自由，並抵抗任何反民主的做法，但問題在於國家是否有權對新一代灌輸某一種特殊思想，科學家闡述思想是否要先服從於政府。經過比較，漢斯發現，英語國家在這方麵做得最好，它們反對政治觀點影響科研。此外，漢斯還分析了教育結構和女子教育等問題。