高腳競速運動來源於南方少數民族的民間生活和娛樂活動，現已被列為全國民族運動會正式比賽項目。高腳競速運動在民族地區有著廣泛的群眾基礎，它在運動中所體現出來的趣味性與觀賞性，對於鍛煉人的意誌品質，發揮人的潛力有著極大的作用與影響（見圖19-5）。
圖19-5 高腳競速比賽
一、高腳競速運動的起源與發展
高腳競速原名“高腳馬”，是流行於湘、鄂、渝、黔等省市土家族、苗族聚居區的一項民間傳統體育運動。“高腳馬”又稱竹馬，土家語謂其為“吉麽利”，競速隻是其多個運動形式中的一種。相傳在新中國成立前的少數民族地區，由於淺水河流較多，在雨季或淺水河流時為了不濕鞋襪，而以此作為代步工具，特別是對於喜好穿布鞋的土家族群眾來說，它不失為一種極好的蹚水工具。“高腳馬”對運動場地要求不高，器材製作簡單（以竹子和木材為主），具有鮮明的民族特點，為少數民族的閑暇生活增添了不少樂趣。由此生出了各種競技形式，作為培養青少年機智勇敢、快速靈活、堅毅頑強、不屈不撓的良好作風有著積極的作用。
1986年湖南省首屆少數民族傳統體育運動會在湘西土家族苗族自治州首府舉行，省體委和省民委製訂了《高腳馬競賽規則》，並將“高腳馬”列入正式比賽項目，實現了將其由民間娛樂向體育競技項目的轉變。同年，湖南省組團參加第三屆全國少數民族傳統體育運動會，“高腳馬”項目成為民運會表演項目。
2001年4月根據《全國少數民族傳統體育運動會競賽項目立項暫行規定》的基本要求，湖南省民委和體育局以“吉麽列”（土家語）之名向國家民委和國家體育總局申報進入全國民族運動會正式比賽項目。在以後的推廣過程中，根據其運動特點，特別是其在運動場上的比賽性質，為使該比賽項目在全國更好地開展，特將此項目定名為“高腳競速”。