少數民族傳統體育對人類的發展起到了很大的促進作用，並逐漸成為文化交流、經濟交流的先導、媒介或載體。這些頗具特色的運動形式，既是人類生存、享受和發展的基本要求，同時也成為我國其他領域發展的紐帶和動力源泉，尤其是在當今的全民健身活動中，隨著人們生活水平的逐漸提高，餘暇時間的增多，具有以上特征及價值的少數民族傳統體育，將成為廣大各族群眾社會生活中日益重要的組成部分，它將給個人、家庭和社會帶來更多的發展空間、樂趣和享受。
一、少數民族傳統體育與民族自尊
體育競賽最早所顯示的是個體與個體的競爭，得勝者無疑會受到人們的崇拜和敬仰。隨著體育活動的不斷發展，競爭形式的變化與規模的不斷擴大，體育競賽逐漸成為團體間一種最公開、最直接的競爭形式之一。因此，比賽時，參賽的各方團體總是派遣本團體內最優秀的運動員代表前往參加。因而，運動員水平的高低所體現出的並非僅僅是個人的素質與能力，更重要的是他們展現著本團體的力量、心理、文明程度、道德風尚、團體精神等。運動員的勝利就是團體的勝利；運動員的自尊就是團體的自尊。民族團體間的比賽，無疑是團體獲得自尊最好的手段之一。而少數民族傳統體育項目是本民族最獨特的體育技能的顯現，如蒙古族、維吾爾族、藏族、滿族的騎射、摔跤，朝鮮族的秋千、跳板，其技能與水平都遠遠超過其他民族；有些是本民族所獨有的，如維吾爾族人的達瓦孜、蒙古族的打布魯、搏克（蒙古式摔跤）、黎族的跳竹竿、藏族的格吞、怒族的溜索、高山族的竿球等。少數民族傳統體育的這種獨特性、得天獨厚性，無疑會成為各民族為之驕傲並引以為榮的重要方麵，它使每個民族都從中獲得了極大的自尊。因此，每個民族都非常重視少數民族傳統體育的競賽與發展，因為它是各民族文化與情感、需求與動機、風尚與精神麵貌的具體體現。