體育鍛煉的原則是身體鍛煉基本規律的反映，是身體鍛煉必須遵循的準則；是鍛煉身體經驗的總結和科學研究的成果，也是參加鍛煉者安排鍛煉計劃、選擇鍛煉內容、運用鍛煉方法所要遵循的原則。內容包括自覺性積極原則、全麵鍛煉原則、循序漸進原則、經常性原則、因人而異原則和適宜運動負荷原則。
一、自覺積極性原則
自覺積極性原則，又稱意識性原則，指鍛煉行為是出自鍛煉者主觀的實際需要，是積極自覺的行動。鍛煉者必須有明確的鍛煉目的，確信“生命在於運動”的科學道理，要有“善其身者無過於體育”的心理準備，自覺積極地進行體育鍛煉。毛澤東在《體育之研究》中指出：“欲圖體育之有效，非動其主觀促其對體育的自覺不可。”體育鍛煉是一個自我鍛煉、自我完善的過程，如果不是自願，別人是無能為力的。體育鍛煉總是伴隨著克服自身的惰性，戰勝各種困難才能達到預期的結果。大學生應把體育鍛煉與現在的學習和今後的工作乃至生活聯係起來，把體育鍛煉當作生活中不可缺少的一部分，確信體育鍛煉有益於身心健康，有益於學習、工作和生活，積極投身於體育鍛煉之中。為了提高鍛煉效果，應有確定的作息製度作保證，大學生應抓好早操和課外活動時間進行身體鍛煉，並積極參加學校和班級組織的各項體育活動，在鍛煉和體育活動中，培養興趣和能力，形成自覺積極鍛煉身體的習慣。
二、全麵鍛煉原則
全麵鍛煉原則是指為了促進身體的全麵協調發展而選擇多樣的鍛煉內容和手段。人體是大腦皮層統一調節下的有機整體。人體的各部位、各器官係統的機能，各種身體素質和基本活動能力之間，既相互聯係又相互製約。任何局部機能的提高，必然促進其他部位機能的改善；當某一素質得到提高時，其他素質也會有不同程度的提高。但是，每一項體育活動都有一定的局限性，如果體育鍛煉內容和方法單一化，機體就不能獲得良好的整體效應。不同的運動項目對身體的鍛煉效果是不一樣的，如力量練習和健美運動，能增強力量、提高爆發力、塑造形體，但對心肺係統的功能和耐力素質的提高作用不大；中長跑對心肺功能和耐力素質有良好作用，但對力量素質和上肢的發展影響不大；長期隻從事身體一側肢體的活動，整個機體就不能得到勻稱發展。因而，每個人在選擇體育鍛煉項目時，應根據自身的需要，以1～2項適合自己的體育項目為主，輔以其他項目進行全麵鍛煉，身心才會得到全麵協調的發展。