生命的存在、機體的發育、各種生命活動包括體育活動的進行都依賴於有機體內的物質代謝過程。機體必須不斷地從外界攝取新的構成細胞的物質、能源和其他活性物質，而且主要是從食物中攝取。這一獲得與利用食物的過程，稱為營養。營養是保證生命存在和延續的重要條件。
一、營養膳食的合理性
人體的生長發育離不開營養，而科學合理的營養則是增強機體功能、完善機體結構、提高健康水平的主要物質基礎，也是提高工作效率的先決條件之一。
營養膳食合理性原則就是要求膳食中必須含有機體所需的一切營養素，而且含量適當，種類互補，能全麵滿足身體的一般需求和特殊需求。此外，營養的合理性還要求食物易消化吸收，不含對機體的有害成分。
我們強調營養膳食的合理性，應注意以下三個方麵的問題：
（1）要做到食物營養成分的互補。
（2）要進行不同年齡階段營養成分的選擇。
（3）要做好特殊體能消耗的補充。
二、營養對體育鍛煉的影響
營養與體育鍛煉關係密切，對鍛煉效果有著很大的影響。體育鍛煉造成的能量消耗，要在運動結束後通過合理的營養膳食得到補充。如果缺乏合理營養保證，消耗得不到補充，機體處於一種“虧損”狀態，久而久之，嚴重影響機體健康，會使鍛煉者生理機能及運動能力下降，出現乏力疲勞甚至疾病狀態。在這種情況下，想要提高鍛煉效果或運動成績是很困難的。
合理營養與體育鍛煉是維持和促進健康的兩個重要條件。以科學合理的營養為物質基礎，以體育鍛煉為手段，用鍛煉的消耗過程換取鍛煉後的超量恢複過程，使機體積聚更多的能源物質，提高了各器官係統的機能。此時獲得的健康，較之單純以營養物獲取的健康上升了一個高度，因為合理營養加體育鍛煉在獲得健康的同時，也獲得了良好的身體。