心理是心理過程（即心理活動過程）和個性心理特征的簡稱。體育心理科學可揭示人體運動中的規律，為了獲得良好的體育鍛煉效果，不僅要遵循運動技能形成的規律，同時還要掌握人體特殊的心理活動變化和發展規律才能達到目的。因此，運動不僅可以增強體質，促進心理品質的發展，同時，良好的心理狀態和品質也為人體運動提供保證。
一、身體鍛煉的動機
能引起、維持一個人的活動，並將該活動導向某一目標，以滿足個體某種需要的願望、理想稱為動機。動機是人體的內在過程，行為是這種內在過程的結果；動機有始發機能、指向選擇機能和強化機能。引起動機有兩種條件：一是內在條件；二是外在條件。前者就是“需要”，即因個體對某種東西的缺乏而引起的內部緊張狀態和不舒服感，動機就是由這些需要構成的。需要使人產生欲望和動力，引起活力。後者是個體之外的各種刺激，這些刺激包括物質因素，也包括社會性因素，可統稱為環境因素。它們也是引起動機的原因之一。心理學把凡能引起個體動機並能滿足個體需要的外在刺激稱為“誘因”。行為可由需要引起，也可由環境因素引起，但往往是內在條件和外在條件交互影響的結果。同是鍛煉身體，青少年出於活動和身心發展的需要，而中老年人多出於健康的需要。
二、情緒和意誌品質
有機體受到生活環境的刺激時，其生物需要是否獲得滿足而產生的暫時性的較劇烈的態度及其體驗，包括愉快、悲哀、憤怨、恐懼、憂愁、讚歎等。客觀事物的不同特點及客觀事物與人之間的不同關係，使人在情緒上抱有不同的態度，產生不同的體驗。情緒是人及其他動物所共有的一種心理活動。例如人在恐懼時，可使意識變狹窄，判斷力、理解力降低，甚至喪失理智和自製力，造成正常行為的瓦解。如果動機情緒經常反複出現，如神經功能紊亂、內分泌功能失調、血壓持續地升高等可能變為某些器官、係統的疾病。身體鍛煉能產生腦腓肽，刺激下丘腦，進而產生愉快的情緒體驗，這是身體鍛煉對情緒的積極調節作用。另外，經常從事身體鍛煉，在體育鍛煉中享受成功的喜悅，承受挫折的壓力，可以大大提高情緒的適應性，也有利於以更積極的態度迎接生活的挑戰，適應各種生活環境。