新西蘭地處太平洋西南部，是毗鄰澳大利亞的島國。原為毛利人定居地，1907年成為英聯邦自治領。1947年成為主權國家，並成為英聯邦成員。新西蘭是一個多元文化社會。2004年，新西蘭人口為4.06億，五分之四為歐洲後裔，七分之一為毛利人，十五分之一為亞洲人，太平洋島嶼居民占十六分之一。
新西蘭政府重視原著民毛利人的傳統。早在1840年，英國殖民者就與毛利人首領簽訂協議，承諾保護毛利人的土地、語言、文化和價值觀念。直到今日，它還深刻影響了新西蘭的教育立法和學前教育的發展。
新西蘭的教育係統在平均成績方麵達到了國際標準，但在高成就和低成就學生之間有著巨大的鴻溝。目前新西蘭的主要教育目標在於建立發展新西蘭人適應21世紀的技能的教育係統；提升教育成就。建立高質量的教育這一目標也影響到了學前教育。
此外，教育中多樣性越來越引起人們關注。多樣性包括多個方麵：種族、社會經濟地位、背景、母語、性別和特殊需要（包括天才兒童和殘疾兒童）。從某種意義上來看，多樣性和社會融合關係緊密。新西蘭教育部製訂了一係列的計劃來促進社會融合和滿足不同族群的需要。學前教育也受到了一定的影響。
（一）新西蘭學前教育現狀
1.學前教育發展概況
新西蘭政府的目標是讓所有兒童都有機會接受高質量的學前教育。學前教育是新西蘭教育係統組成部分，是非義務教育，招收從出生到6歲的兒童。學前教育機構主要由社會團體、非營利組織和私人開辦。政府負責辦法執照、提供支持和資助、調整結構，同時負責製定教師資格證書、員工比例、健康和安全、課程的條件和標準。教育評價辦公室負責審議注冊和拿到執照的學前教育機構並定期發布相關報告。