並不是所有遊戲都是好遊戲。兒童搭建大塊木質積木時，如果站在積木之上就有可能會受傷。兒童在阻撓其他兒童加入他們的角色遊戲時，有可能會表現得刻薄和不禮貌。兒童犯傻或吵鬧的時候，可能會使一個具有建設性的遊戲中斷。不斷重複的行為動作可能會顯得缺乏創造性和想象力。若要當場想出促進兒童遊戲的最好辦法，教師就需要評估他們眼前的遊戲的質量。在我的工作中，我不斷看到三種不同水平的遊戲：
·混亂失控的遊戲；
·簡單重複的遊戲；
·有目的的、複雜的、能夠讓兒童聚精會神的遊戲。
我見過有些教師幫助兒童將他們混亂失控或簡單重複的遊戲變成內容豐富、富有意義的遊戲。兒童能夠將這些遊戲延續很長一段時間，甚至可能延續多日或多個星期。在這個過程中，遊戲變得更加複雜。這種遊戲能夠調動兒童所有的積極性，使他們的自信心高漲，能使用多種方式運用自己的技能並且能夠使用符號表征自己的所思所想。正如研究兒童發展的理論家維果茨基所說的：“在遊戲中，兒童總是表現得超出自己的年齡特點，超出自己日常的行為表現，在遊戲中兒童看上去仿佛高出自己一頭。”（Vygotsky，1976，552，轉引自Roskos and Christie，2004，113）第二章將討論遊戲的三種水平以及理論家們的觀點。
經驗豐富的教師知道他們的目標是要為兒童提供支持和腳手架，讓兒童的遊戲能夠到達一個更高的水平。如果教師在兒童裝扮角色或挖沙坑時發現兒童出現了行為問題，他們就會介入。他們會關注遊戲的質量。如果兒童不斷重複某一行為或者不能很好地運用自己的想象力和創造性，教師就會知道，是時候介入了，要給他們提供一些新的理念或材料。
高水平的遊戲能夠促進早期學習這一想法也不完全是一個新的想法。下一章將要介紹一些教育者和理論家，他們曾對高水平遊戲對兒童學習的重要性進行過研究並且提供了依據。