大多數兒童都喜歡挑戰。作為一種發展規律，他們不斷地獲取新技能和能力，這種動力是綿延不斷的。當兒童覺得安全並且有人關心和照顧的時候，當兒童在一種充滿信任和集體感的氛圍中遊戲的時候，他們會尋求機會嚐試新鮮事物和困難的事情。當教師建議他們嚐試一項新挑戰時——這一挑戰必須是兒童能力所及的，不能難度過高而讓兒童感到挫敗，他們會采納自己信任的教師的建議。通過及時的、開放式的提問，教師可以讓兒童更為充分地思考自己正在做的事情。通過提供新鮮的、具有啟發性的材料或者添加象征元素，教師可以幫助兒童將自己的遊戲發展成更為複雜的遊戲。我為幼兒園和學前班兒童提建議、挑戰他們的遊戲時，采取了提簡單卻又吸引注意力的問題的方式：“你想不想接受一個挑戰？”運用這一方式我獲得了很大的成功。我僅僅會在看到兒童的遊戲可能需要一些不同元素的時候才這麽做。這個時候兒童的遊戲可能經曆過一個較高的水平，但卻逐漸演化成了簡單的、混亂的遊戲，或者兒童正在喪失遊戲的興趣。兒童經常會熱情地回應我的提問：“當然！”我所提供的挑戰必須是吸引人的、有趣的，並且比兒童正在進行的遊戲具有更高水平。為了能夠準確判斷兒童的遊戲水平，我必須充分了解兒童。然後，我需要親自幫助他們開始新的遊戲，並且評估我所選擇的挑戰是否適宜於兒童的水平。如果需要的話，我會根據評估的結果調整挑戰的難度。
下麵是一則關於教師傑夫為兒童提供挑戰的案例。
積木、斜坡和摩擦力
在所教的幼兒園班級中，傑夫注意到兒童的積木遊戲不像過去那麽複雜了。他已經教過兒童如何用積木搭建斜坡，他也曾經看見兒童將圓柱體積木以及各種各樣的小型汽車從斜坡上滾下來。但此時兒童看上去好像不知道除了這些他們還能做什麽，並且隻有幾個兒童能夠堅持一直玩積木遊戲。傑夫決定在積木區為兒童提供一個挑戰，看看這一挑戰能不能讓兒童進行更高水平的遊戲。