簡單遊戲和混亂失控的遊戲不同。簡單遊戲中很少存在安全和噪聲問題，因此這種遊戲很容易被教師忽略。這種遊戲經常包含重複行為，並且參與度不高。例如，兒童簡單地模仿自己剛才看到的成人的行為，沒有任何創造性的加工。對於學步兒來說，這種類型的遊戲是有益的、適宜的；但是，對於幼兒園和學前班的兒童來說，這種遊戲則過於簡單，並且缺乏想象。
對於非常年幼且剛知道自己也能做別人能做的事情的兒童來說，模仿可能是角色遊戲的第一階段。年齡較大點的兒童通常能夠有效地通過模仿開始一個新的遊戲……但是遊戲的動力是內在的。主導遊戲的是兒童內心對外部事件的解釋和改變。（Carlsson-Paige and Levin，1990，22）
簡單的、模仿性的遊戲在馬斯洛的需要層次中處於安全需要這一水平之上，但是它也並不一定會包含許多角色扮演情形中都有的社會協商行為。例如，在角色扮演時，一名兒童可能會說：“你上次當了媽媽，記得嗎？現在該輪到我了。你可以當姐姐，可以嗎？”簡單遊戲也不需要持續的、創造性的遊戲所需要的思維、問題解決及其他認知能力。在複雜的遊戲情境中，兒童可能會說：“我用積木搭的塔比你的高，看到沒有？它不會倒下來，因為是我搭的。搭建塔的底座時你必須用大積木，搭建塔的頂部時就不能用大積木了。”在簡單的、單純模仿的遊戲中，這樣的交流並不常見。下麵是一個簡單遊戲的案例。
角色遊戲
雷歐娜（4歲7個月大）和安柏（4歲10個月大）在班級的角色區中一起遊戲。黛拉老師走過來，坐在桌子旁，問道：“你們女孩子在做什麽呢？”這兩名女孩很快就給老師拿來了杯子，說：“這是橙汁。”還拿來了裝著塑料比薩餅的盤子。黛拉老師假裝喝橙汁、吃比薩，並且和女孩子們談論吃的是哪種比薩以及她們還會製作什麽食物。這兩名女孩一邊回答老師的問題，一邊重複前麵的動作。（Gronlund and James，2008，172）