世界近代史上規模最大範圍最廣的歐洲1848年革命終於結束了。無產階級雖然沒有實現馬克思關於不斷革命的設想，但在革命中受到了鍛煉，他們轉向籌建組織，積蓄力量。1848年革命以後，資本主義開始了相對穩定的發展時期。
馬克思於1849年下半年到達資本主義世界中心倫敦。從硝煙彌漫的德國的街壘戰中，馬克思轉向了另一個陣地，在英國博物館的閱覽室中恢複了因革命而中斷的經濟學研究。這是一次艱苦卓絕的戰鬥。他力圖通過對資本主義經濟形態的係統剖析，揭示必然導致資本主義滅亡的客觀規律。除了繼續關心和領導工人運動，為《紐約每日論壇報》寫作政論外，馬克思幾乎以全力從事《資本論》的創作。無論是疾病、貧困，還是家庭的不幸，都沒有迫使馬克思擱筆。他為我們留下了卷帙浩繁的經濟學手稿，出版了《資本論》第一卷。馬克思完成了第二個偉大發現——剩餘價值學說，並通過經濟學的研究豐富和發展了唯物史觀。