在《手稿》中，馬克思已經指出整個所謂世界曆史不外是人通過人的勞動而誕生的過程，對勞動在人類曆史中的作用作了概括性的論斷。《神聖家族》繼續沿著這個方向前進，對曆史的發源地、曆史的基本內容，以及如何認識曆史都做了進一步的論述。
在《神聖家族》中，馬克思提出了曆史發源地問題。這是曆史觀中的一個根本性的問題，曆來的唯心主義者都沒有正確解決過這個問題。
黑格爾把絕對觀念看成曆史的發源地，整個曆史無非是絕對觀念自我發展的曆史，人類僅僅是絕對觀念發展的有意識或無意識的承擔者。人們能直接看到的經驗的、明顯的曆史，是那看不見的、深奧的、思辨的曆史的體現。對現實的人來說，人類曆史變成了在彼岸世界的精神曆史。
鮑威爾雖然批判宗教，但也沒有把天國的曆史變成世俗的曆史。他敵視自然，拒絕研究自然和工業，把自我意識看成是曆史的發源地，認為自我意識是曆史的唯一力量。曆史除了自我意識的變異和發展之外沒有任何別的意義。
馬克思反對這種唯心主義曆史觀，強調物質生產的作用。他說：“難道批判的批判以為，隻要它從曆史運動中排除掉人對自然界的理論關係和實踐關係，排除掉自然科學和工業，它就能達到即使是才開始的對曆史現實的認識嗎？難道批判的批判認為，它不去認識（比如說）某一曆史時期的工業和生活本身的直接的生產方式，它就能真正地認識這個曆史時期嗎？誠然，唯靈論的、神學的批判的批判僅僅知道（至少它在自己的想象中知道）曆史上的政治、文學和神學方麵的重大事件。正像批判的批判把思維和感覺、靈魂和肉體、自身和世界分開一樣，它也把曆史同自然科學和工業分開，認為曆史的發源地不在塵世的粗糙的物質生產中，而是在天上的雲霧中。”[34]