曆史不會重演，但往往有許多驚人的相似之處。在西歐曆史上延續很久的從神到人的過程，在德國以濃縮的形式再現。這個運動在德國雖然不像曆史上那樣波瀾壯闊，充滿獻身精神，但也自有其特殊的功績。它為年輕的馬克思敞開了通向實際政治鬥爭的大門。
反宗教的鬥爭由來已久。無論在意大利、英國、法國還是德國，那都是一種政治性質的鬥爭。但用異化的觀點來批判宗教，這是德國哲學思維的產物。可同樣把宗教看成是異化現象，黑格爾、費爾巴哈、鮑威爾的說法又各有特點。馬克思曾經參加青年黑格爾運動。他在柏林大學時期與青年黑格爾派的首要人物布·鮑威爾有師生之誼，交往密切。馬克思開始把自我意識看成人的本質，並用以批判宗教。他的博士論文《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》和關於伊壁鳩魯哲學的一係列筆記表現了這個特點。這說明馬克思繼承了德國古典哲學思辨的辯證法傳統，突出了人的自我意識。