我們這裏所說的“形體語言”是一種特殊的語言，它指的是人們的行為舉止以及通過這些行為舉止所造成的感性對象的外在形象。在我們看來，形體語言通常是衡量一個城市的文明水準的重要標誌。
建築、雕塑與整體環境
形體語言首先表現在一個城市的主要建築及其整體環境上。一個現代化的、國際性的大都市通常要有與之相匹配的大博物館、大劇院、大展覽館、大購物中心、電視塔、影視中心、文化娛樂中心、一流的大學、一流的圖書館、一流的音樂廳、高級賓館等；還要有氣勢宏大的機場、火車站、港口、橋梁、地鐵、高架、高速公路等。如果用藝術家的眼光來看，也還有一種形體語言是必不可少的，那就是錯落有致地分布在城市各處的雕塑。各類建築從宏觀、中觀和微觀的不同角度展示出一個大都市的精神風貌。然而，如果在這些高雅的形體語言的旁邊或背後，出現的是另一些不協調的，甚至不健康的形體語言，就會把一個大都市的整體精神風貌破壞無遺。比如，在一家高級賓館的背後，有一個令人掩鼻而過的垃圾堆；在一所名牌大學的周圍是一片違章建築和此起彼落的小販叫賣聲；在一個大購物中心的附近是一條色黑如墨、臭氣熏天的小河；在一座造型美觀的雕塑上黏附著厚厚的灰塵和口香糖的殘渣等。麵對著反差如此強烈的形體語言，我們又做何感想呢？
城市居民的行為舉止
形體語言也表現在那些其職業最富於交往意義的城市居民的行為舉止上。不管人們到一個城市旅遊，還是長久地居住在這個城市中，他們最頻繁地與之打交道的，總是從事下列職業的人——機場、港口、火車站、地鐵、輕軌、公共汽車、電車或出租車等交通工具上的售票員和駕駛員；商場、賓館、酒店、浴室、郵政局、銀行、旅行社等服務性機構的營業員或服務員；稅務人員、水電修理工、郵遞員、醫生、交警等。人們通常是通過與從事這些職業的人打交道的經曆，特別是通過對這些人的形體語言的觀察和感受來判斷一個城市的文明程度的。不用說，在這些人中，湧現出了一大批遵守社會公德、熱心地為大家服務的優秀人物，但也存在著一些不盡如人意的，甚至於有損一個城市的精神文明的現象。比如，有些酒店豎起來的招牌就充滿了霸氣，諸如“南霸天”“皇上皇”“帝王閣”“女皇”等，送上來的菜單裏則充斥著“土匪鴨”“霸王雞”之類的名字，令人不寒而栗；又如，有些旅店專門雇人到車站、碼頭，采用欺騙的手法，把客人騙到店裏，然後大肆宰客。客人起來反抗，他們就用暴力手段脅迫之；再如，有些營業員、服務員的形體語言實在太差：或是站在那裏聊天，對客人的問詢裝聾作啞；或是以勢利眼看人，把顧客分成不同的檔次；或是為了推銷商品，語言肉麻得令人難受，甚至纏住人不放；或是顧客在買了商品後，發現質量問題，與他們論理，他們輕則挖苦謾罵，重則拳腳相加。凡此種種，不一而足。如果人們在日常生活中不得不經常與這樣粗暴的形體語言打交道，他們又怎麽可能對自己偶爾進入或長久以來居住其中的城市的文明情況做出很高的評價呢？