很多時候，拖延是因為沒有及時得到回報，或是內心的需求沒有得到滿足：任務剛完成了一半，就想去看比賽、玩遊戲，可心裏又知道，現在是工作時間，事情還沒有做完，不能停下來滿足娛樂的欲望。這時拖延就會產生，它的出現是為了滿足當下這一刻的放鬆需求。
怎麽解決這個問題呢？最簡單的辦法，就是及時給予自己獎勵，激活動力。這種辦法是有科學依據的，它是心理學家斯金納用8隻鴿子進行實驗後，最終得出的結論。
實驗之初，斯金納隻給鴿子喂很少的食物，讓鴿子處於一種饑餓的狀態中，以增強它們覓食的動機，讓實驗效果更明顯。隨後，他把鴿子放進了專門設計的箱子中。這個箱子裏有食物分發器，設定每隔15秒就會自動放出食物。因此，不管鴿子在做什麽，每隔15秒就能得到一份食物，這是對它們之前行為的一種強化。
接下來，斯金納讓每隻鴿子每天都在試驗箱裏待幾分鍾，對其表現出來的行為不做任何限製，隻是觀察和記錄它們的行為表現，特別是在兩次食物放出期間的行為表現。結果，一段時間後，鴿子在食物發出之前的時間裏，做出了一些奇怪的誤導行為：有的在箱子裏逆時針轉圈，有的反複將頭撞向箱子上方的一個角落，還有的頭部前伸、身體大幅度搖擺。
斯金納認為，鴿子的這些行為是強化的結果。在鴿子的理解中，是因為它們做出了這樣的行為，才有了之後的獎勵——食物。為了再次得到食物，它們就更加努力地表演。為了證實這種假設，斯金納後來停止向箱子裏投放食物。起初，鴿子還是會一如既往地表演，但漸漸地，它們發現無論怎麽表演都不會有食物時，就停止了那些動作。
斯金納認為，人或動物為了達到某種目的，會做出一定的行為。這種行為的後果對其有激勵作用，這種行為就會被強化，在以後的時間裏反複出現。如果這種行為的後果為其帶來了損失，這一行為可能會減弱或消失。