登門檻效應又稱“得寸進尺效應”，是指一個人一旦接受了比較小的要求，為了保持前後態度的一致，或者保持認知上的協調，往往會不知不覺地接受他人後來提出的一點一點增大的要求。這是一個猶如登台階一樣的過程，要求必須一級一級地變大，才能讓對方答應我們內心所想卻讓對方有些為難的要求。
心理學家認為，登門檻效應之所以能夠存在，是因為每個意誌行動都有行動的最初目標。多數情況下，由於人的動機很複雜，因此人們總會麵臨各種不同目標的比較、權衡和選擇，在條件相同的情況下，那些簡單、容易的目標往往較容易被人接受。也就是說，當別人提出一個看起來有些“微不足道”的要求時，人們往往會出於“無大礙，近人情”的考慮，而不好意思斷然拒絕。可是，一旦答應了這個“微不足道”的要求，就好比一隻腳已經跨進了門檻裏，陷入進退兩難的境地。通常情況下，人們會有這種思想：一隻腳都進去了，又何必在乎整個身子都進去呢？一旦人們跨進這種心理上的門檻，就不會輕易做出抽身後退的舉動。再加上由於後來的、更高的要求同之前的小要求有了繼承關係，而對之前的一係列小要求的接受使得人們已逐漸適應這種有承接關係的要求，從而使人們的心理失去了戒備，也就降低了出現心理對抗的可能。當人們不斷接受、服從後，便會察覺不到他人逐漸提高的要求已經大大偏離了自己的初衷；另外，每一個人都希望給別人留下一個前後一致的好印象，不希望別人把自己看做“喜怒無常”的人，因而在接受了別人的第一個要求之後，再麵對第二個更大的要求時，如果這種要求給自己造成的損失並不大，往往會有一種“反正都已經幫了，再幫一次又何妨”的心理，於是登門檻效應就發生作用了。