潁川侯欲叛朝廷而為族人所殺的消息傳到潁川時, 中原的梅花還沒有謝盡。
那是二月末，江北春寒猶未歇，有時到夜裏會飄起冷雨, 方氏舊宅的仆役們常感到憂心，都知那位新至府中小住的女子身子貴重、是半點磕碰也經不起的。
“宋小姐當心些, 可不要吹風受了寒……”
她們都稱她為“宋小姐”, 盡管其中一多半都知曉她就是如今天下人口中“穢亂宮闈”、“禍國殃民”的大周太後，可既沒有人提、她便也不必自己上趕著討沒趣，於是同樣過上了裝聾作啞的日子，跟誰都是相安無事。
——潁川是很美的。
十年之前匆匆一顧、記憶中的一切都是不清不楚, 如今才知這裏也有極好的山色, 嶙峋險峻不似江南溫軟、沉默的峰嶺總有令人望而卻步的孤高；府宅之內十分單調, 大約也是那人太久不曾回來的緣故，什麽嬌貴美麗的花都沒種, 每日清晨推開窗子、映入眼簾的隻有一片硬朗的蒼綠。
……可她很喜歡那裏。
不必再穿那過分沉重的鳳袍袞冕, 也不必再戴那過分繁瑣的首飾釵鐶，沒有人會在見到她時三跪九叩山呼千歲，她也不必再假作威嚴同人虛與委蛇百般周旋——她隻是她, 一個因有身孕而終日素麵的女子，想靜時可以一整日不言語, 孤寂時又可以同些性子活潑的婢兒閑話, 倘若壓不住思念還可以肆無忌憚地同府中老人打聽有關那個男子的舊事——在這裏人人都知道他是她的，她也不必再小心翼翼費力掩飾了。
或許是因一切都太圓滿，就連腹中的孩子也不忍心來鬧她——他很乖巧，每日幾乎都沒什麽動靜, 她聽聞其他女子孕時都要寢不安席食不下咽、便以為自己也要吃些苦頭，可實際卻沒有, 就像沒有身子般一切如常。
“夫人隻是氣血略虛，多服用些養身的補藥即可。”