襄陽是荊州地區的政治經濟中心，諸葛亮結交了幾個非常要好的朋友，他們都是品德高尚、有抱負且學問淵博的人。其中比較傑出的有仁義忠厚、博古通今的博陵人崔州平；直率豪爽、文武兼備的潁川人徐庶；有勇有謀、學識淵博的潁川人石廣元；幽默風趣、精通詩文的汝南人孟公威。諸葛亮與他們經常在一起，或互相切磋學問，或吟詩作樂抒發胸中的大誌。每當朋友們對自己的遠大抱負侃侃而談時，諸葛亮隻是坐在旁邊靜靜聆聽，偶爾會發表自己的意見。他認為他們幾個都很有才華，又很有抱負，假如要去當官的話，應該可以勝任刺史、郡守之職。不過，他從來沒有說起過自己的抱負。
諸葛亮在心中喜歡自比為管仲和樂毅。他認為他的才幹可以與輔佐齊桓公成為春秋五霸之主的管仲，及戰國時指揮五國兵將攻陷齊國七十餘城的燕將軍樂毅相媲美。他周圍的人都知道他很有才能，是個聰明睿智的隱士。真正了解諸葛亮有經國濟世的才幹並相信他將來一定會有大成就的，是他的好友徐庶和崔州平。
這時由於北方政局紛亂，不僅士大夫及才識之士紛紛逃往南方，還有許多百姓也遷往南方。他們大都定居於揚州（江蘇）、益州（四川）或荊州（湖北）等地，希望在南方建立新朝廷、新政權。中國的政權向來都是以北方為中心，現在整個政權中心逐漸南移的趨勢正在萌芽。諸葛亮以他敏銳的政治眼光已經覺察到，國家政權將會發生天翻地覆的變化。因此他勸誡因南遷而覺得難以實現抱負的好友孟建，作為一名士大夫，不應該隻將視野局限在北方。要將眼光放遠，在這裏同樣可以施展才華。
諸葛亮閑暇時喜歡攀登樂山，眺望遠處故鄉所在的方向或抱膝高吟故鄉的民謠《梁父吟》：