毛澤東在讀《舊唐書·徐有功傳》和《新唐書·徐有功傳》時，使用了大小圓圈、曲線、三角號等許多標誌，多處圈點，十分動情。在《新唐書》的封麵上有毛澤東手書的目錄，其中“徐有功傳”四個字下，畫著引起注意的曲線，這可能是他為了再次閱讀或便於查找做出的標誌。並在正文的空白處寫下了這樣一段批語：
“命係庖廚”，何足惜哉，此言不當。嶽飛、文天祥、曾靜、戴名世、瞿秋白、方誌敏、鄧演達、楊虎城、聞一多諸輩，以身殉誌，不亦偉乎！
徐有功到底是怎樣的一個人？他所說的“命係庖廚”又是什麽意思？毛澤東為什麽會由讀其傳聯想到這麽多人呢？
據《舊唐書》《新唐書》本傳記載：徐有功，名弘敏，字有功，唐河南道洛州偃師（今偃師市）人，為隋唐大儒徐文遠之孫，出身於書香門第，以明經進士及第步入仕途。起初任蒲州司法參軍，因執法公正、寬厚仁慈而深得當地百姓的擁戴。天授元年（690年），武則天稱帝前夕，徐有功出任司刑寺（武後光宅元年，改大理寺為司刑寺）丞，執掌司法之權。
徐有功為官，敢於嚴格執法、犯顏直諫，糾正、平反成百上千冤案，救活人命多達萬人，從而名留青史。
《舊唐書》《新唐書》這兩部史書稱讚徐有功“為政寬仁，不行杖罰”，“為政寬仁，不忍杖罰”。毛澤東在這兩處都逐字加了旁圈，還在“為政寬仁，不忍杖罰”句末畫了一個大圈套著一個小圈，天頭上連畫三個大圈套小圈。這種標記，在傳記的正文內還有多處，有加重和特別強調的意思，是在毛澤東其他圈畫批注中較少見到的。傳記中有關徐有功秉公執法、不徇私情的許多事跡，毛澤東多有圈點，足見十分重視。
武則天稱帝後，懼怕大臣不服和謀反，信用酷吏佞臣周興、來俊臣等人，重賞鼓勵告密者。一時冤獄遍起，人人震恐，莫敢正言。徐有功無所畏懼，“數犯顏爭枉直，後厲語折抑，有功爭益牢”。毛澤東在《新唐書》的這些話旁，逐字加旁圈，每句句末都加了套圈。