上古天真論篇第一
黃帝向岐伯請教：“我聽說在上古時期，人們能夠活過百歲而依然體力不衰；但如今的人剛到五十歲，就顯得老態龍鍾、力不從心。這究竟是因為時代的變遷，還是現代人不懂得如何養生呢？”
岐伯回應說：“上古的人們，他們的生活方式順應自然規律，既會調整自己去適應環境，也會調和自然之力以使其更加和諧。他們飲食節製，作息規律，既不過度勞累，也不過度縱欲，因此他們的身體和精神都非常充沛，協調一致，從而能夠活到天賦的壽命極限，甚至超過百歲才離世。
“然而，現代人卻截然不同。他們毫無節製地飲酒，如同飲水一般，將不正常的生活習慣視為常態。他們酒後縱欲，過度消耗精力，既不知道如何保持精氣的旺盛，也不懂得如何調養精神。他們隻追求短暫的快樂，違背生活的自然規律，因此剛到五十歲就顯得衰老了。”
岐伯繼續解釋：“真正懂得養生之道的人，在教育普通人時，會強調要及時避免各種致病因素，保持內心的平靜，排除雜念，使真氣暢通無阻，精神不渙散。這樣，疾病就無法侵襲人體。”
“因此，”他進一步說，“人們應該保持心誌的清淨和閑適，減少私欲和貪婪，保持心情的平和無憂，即使身體勞累也不感到倦怠。這樣，體內的真氣就會和諧順暢，每個人都能按照自己的心意去生活，得到滿足和幸福。他們吃任何食物都感到美味，穿任何衣服都感到舒適，熱愛自己的文化和習俗。無論社會地位高低，他們都不會羨慕或嫉妒別人。這些人可以說是質樸而真實的。”
“所以，”岐伯總結道，“一切不正當的欲望都無法幹擾他們的內心，一切荒謬和邪惡都無法迷惑他們的思想。無論是智者還是賢者，愚者還是卑賤者，他們都不會因為外部的事物而感到憂慮或費心。這就是養生的真諦。他們之所以能夠年過百歲而依然不顯老態，就是因為他們領悟並實踐了這些修身養性的方法，使自己的身體免受內外邪氣的侵害。”