漢初善言治道，亦擅文章者，先有陸賈佐高祖，每稱說《詩》《書》；高帝命著書言秦所以失天下及古今成敗，每奏一篇，帝未嚐不稱善，名其書曰《新語》；今存。文帝時則有潁川賈山，嚐借秦為喻，言治亂之道，名曰《至言》；其後每上書，言多激切，善指事意，然不見用。所言今多亡失，惟《至言》見於《漢書》本傳。
賈誼，雒陽人，嚐從秦博士張蒼受《春秋左氏傳》。年十八，以能誦《詩》《書》屬文稱於郡中，廷尉吳公薦於文帝，召為博士，時年二十餘，而善於答詔令，諸生莫能及。文帝悅之，一歲中超遷至大中大夫，且擬以任公卿。絳灌馮敬等毀之曰：“雒陽之人年少初學，專欲擅權，紛亂諸事。”於是帝亦疏之，不用其議；後以誼為長沙王太傅。誼既以謫去，意不自得，及渡湘水，為賦吊屈原，亦以自諭也：
“恭承嘉惠兮俟罪長沙，側聞屈原兮自湛汨羅。造托湘流兮敬吊先生，遭世罔極兮乃殞厥身。嗚呼哀哉兮逢時不祥，鸞鳳伏竄兮鴟梟翱翔。闒葺尊顯兮讒諛得誌，賢聖逆曳兮方正倒植。……籲嗟默默，生之無故兮。斡棄周鼎，寶康瓠兮。騰駕罷牛，驂蹇驢兮，驥垂兩耳，服鹽車兮。章甫薦履，漸不可久兮。嗟苦先生，獨離此咎兮。訊曰：已矣，國其莫我知兮，獨壹鬱其誰語。鳳漂漂其高逝兮，夫固自引而遠去。襲九淵之神龍兮，沕深潛以自珍；偭獺以隱處兮，夫豈從蝦與蛭螾。所貴聖人之神德兮，遠濁世而自藏；使騏驥可得係而羈兮，豈雲異夫犬羊。般紛紛其離此尤兮，亦夫子之故也；曆九州而相其君兮，何必懷此都也！鳳凰翔於千仞兮，覽德輝而下之；見細德之險征兮，遙曾擊而去之。彼尋常之汙瀆兮，豈能容夫吞舟之巨魚；橫江湖之鱣鯨兮，固將製於螻蟻。”