秦既焚燒《詩》《書》，坑諸生於鹹陽，儒者乃往往伏匿民間，或則委身於敵以舒憤怨。故陳涉起匹夫，旬月王楚，而魯諸儒持孔氏之禮器歸之；孔甲則為涉博士，與俱敗死。漢興，高祖亦不樂儒術，其佐又多刀筆之吏，惟酈食其、陸賈、叔孫通文雅，有博士餘風。然其廁足漢廷，亦非盡因文術，陸賈雖稱說《詩》《書》，顧特以辯才見賞，酈生固自命儒者，而高祖實以說客視之；至叔孫通，則正以曲學阿世取容，非重其能定朝儀，知典禮也。即位之後，過魯，雖曾以中牢祀孔子，蓋亦英雄欺人，將借此收攬人心，俾知一反秦之所為而已。高祖崩，儒者亦不見用，《漢書》《儒林傳》雲：“孝惠高後時，公卿皆武力功臣。孝文本好刑名之言。及至孝景，不任儒；竇太後又好黃老術，故諸博士具官待問，未有進者。”
故在文章，則楚漢之際，詩教已熄，民間多樂楚聲，劉邦以一亭長登帝位，其風遂亦被宮掖。蓋秦滅六國，四方怨恨，而楚尤發憤，誓雖三戶必亡秦，於是江湖激昂之士，遂以楚聲為尚。項籍困於垓下，歌曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”楚聲也。高祖既定天下，因征黥布過沛，置酒沛宮，召故人父老子弟佐酒，自擊築歌曰：“大風起兮雲飛揚。威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方！”亦楚聲也。且發沛中兒百二十人教之歌，群兒皆和習之。其後欲立戚夫人子趙王如意，因而廢太子，不果，戚夫人泣涕，亦令作楚舞，而自為楚歌：
“鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何？雖有矰繳，尚安所施？”
《房中樂》始於周，以樂祖先。漢初，高帝姬唐山夫人作樂詞，以從帝所好，亦楚聲。至孝惠二年 前一九三 使樂府令夏侯寬備其簫管，更名《安世樂》，凡十六章，今錄其二：