漢高祖雖不喜儒，文景二帝，亦好刑名黃老，而當時諸侯王中，則頗有傾心養士，致意於文術者。楚、吳、梁、淮南、河間五王，其尤著者也。
楚元王交為高祖同父少弟，好書多材藝，少時，與魯穆生、白生、申公，俱受《詩》於孫卿門人浮丘伯。故好《詩》，既王楚，諸子亦皆讀《詩》；申公始為《詩》傳，號“魯詩”；元王亦自為傳，號“元王詩”。漢初治《詩》大師，皆居於楚；申公、白公之外，又有韋孟，為元王傅，傅子夷王，及孫王戊。戊荒**不遵道，孟乃作詩諷諫；後遂去位，徙家於鄒，又作詩一篇，其敘事布詞，自為一體，皆有風雅遺韻。魏、晉以來，逮相師法，用以敘先烈，述祖德，故任昉《文章緣起》以為“四言詩起於前漢楚王傅韋孟《諫楚夷王戊》詩”也。
吳王濞者，高祖兄仲之子。文帝時，吳太子入見，與皇太子爭博道，皇太子引博局提殺之。吳王由是怨望，藏亡匿死，積三十餘年，故能使其眾。然所用多縱橫遊說之士；亦有並擅文詞者，如嚴忌、鄒陽、枚乘等。吳既敗，皆遊梁。
梁孝王名武，文帝竇皇後少子也。七國之叛，梁距吳、楚最有功，又最為大國，鹵簿擬天子；招延四方豪傑，自山東遊士莫不至。傳《易》者有丁寬，以授田王孫，田授施仇、孟喜、梁丘賀，由是《易》有施孟梁丘三家之學。又有羊勝、公孫詭、韓安國，各以辯智著稱。吳敗，吳客又皆遊梁；司馬相如亦嚐遊梁，皆詞賦高手，天下文學之盛，當時蓋未有如梁者也。
嚴忌本姓莊，後避明帝諱，稱嚴，會稽吳人。好詞賦，哀屈原忠貞不遇，作詞曰《哀時命》。遭景帝不好詞賦，無所得誌，乃遊吳；吳敗，徒步入梁，受知孝王，與鄒陽、枚乘時見尊重，而忌名尤盛，世稱莊夫子。《漢誌》有《莊夫子賦》二十四篇；今僅存《哀時命》一篇，在《楚辭》中。