看到一本題名為《三十六計》的油印小冊子，據說原書是一九四一年從陝西邠州一個舊書攤上發現的，後來由成都興華印刷所翻印。原書是手抄本，題下注有“秘本兵法”字樣，著作的年代及著者姓氏不可考。這個油印本是照翻印本重印的。
仔細一看，這個油印本的錯字很多，文字也有許多地方不通，似乎可以斷定它所根據的原本決非古書，也不是名家高手所作。不過，它列舉了三十六計的名目，並且引述了古代兵家用計的實例作為證明，這是它的可取之處。
以前曾經有人講解過三十六計的內容，與這本小冊子稍有不同。這本小冊子所說的三十六計是：瞞天過海、圍魏救趙、借刀殺人、以逸待勞、趁火打劫、聲東擊西、無中生有、暗渡陳倉、隔岸觀火、笑裏藏刀、李代桃僵、順手牽羊、打草驚蛇、借屍還魂、調虎離山、欲擒故縱、拋磚引玉、擒賊擒王、釜底抽薪、渾水摸魚、金蟬脫殼、關門捉賊、遠交近攻、假途伐虢、偷梁換柱、指桑罵槐、假癡不癲、上屋抽梯、樹上開花、反客為主、美人計、空城計、反間計、苦肉計、連環計、走為上。這裏頭沒有增兵減灶、十麵埋伏、虛張聲勢、誘敵深入、拖刀計、疑兵計等名目，而把打草驚蛇、無中聲有、樹上開花等都開列進去，似乎也不算妥當。
究竟三十六計應該包括哪些內容？解釋有出入是什麽原因呢？這個問題，多想想就能明白，因為古人所謂三十六計，原來並沒有詳細的內容，隻是借太陰六六之數，表示陰謀詭計，多端而已。後人加以推演，才出現了不同的解釋。其實，象這一類問題，大可不必過於拘泥，以致食古不化。
那末，在古代是否有人談到三十六計呢？最早談到它的是誰呢？據我所知，最初提到“三十六”這個數目的很多，例如說“三十六郡”、“三十六獸”、“三十六禽”、“三十六國”、“三十六行”等等都是，而引伸為三十六計的，大概以《南齊書》《王敬則傳》為最早。