有幾位研究農業科學的朋友在一起談話，大家興高采烈地談到我們偉大的祖國是大豆的原產地，而大豆的全身都是寶，值得大大提倡，多多種植。我非常讚成這幾位朋友的意見，並且願意加以補充和闡述。
大豆的確是我們中國最古的原產作物之一。《詩經》《豳風》《七月》有一句說：“七月烹葵及菽。”《小雅》《小宛》又有一句說：“中原有菽，庶民采之。”宋代朱熹注曰：“菽，豆也。”清代顧炎武在《日知錄》中更詳細地引證說：“戰國策張儀說韓王曰：五穀所生，非麥而豆；民之所食，大抵豆飯藿羹。姚宏注曰：史記作飯菽而麥，下文亦作菽。古語但稱菽，漢以後方謂之豆。”事實的確是這樣。漢以前的典籍中，隻稱“菽”而不稱“豆”，到了漢以後才開始稱“豆”。
約在公元一世紀前後，“菽”的種子由中國本部傳到西域各地，後來又從西域傳到歐洲各國所以大豆的譯名，在俄語裏稱為“ｃｏｒ”，在英語裏稱為“ｓｏｙ”，都是“菽之遺”也。
雖然大豆在中國古語中稱為“菽”，而“菽”卻不僅僅指的大豆。據宋代羅願在《爾雅翼》中解釋：“菽，豆也。其類最多。故凡穀之中居其二。又古人說百穀，以為梁者黍稷之總名，稻者溉種之總名，菽者眾豆之總名。”這就證明，不隻大豆在古代被稱為菽，一切豆類都被稱為菽。我們現在特別稱讚大豆，意思無非是把它作為豆類的代表罷了。
宋人編的《延年秘錄》，有一段文字對大豆備加稱讚。這個秘錄的編者，根據故老相傳的經驗，寫道：“服食大豆，令人長肌膚，益顏色，填骨髓，加氣力，補虛能。”無怪乎曆來吃素的佛教徒，用大豆製成各種食品，卻有延年益壽的好處。這些足以表明大豆有很高的營養價值。不過，古人缺乏象現代科學一樣的分析方法，所以對大豆的營養價值還不能做出準確的說明。