常德的西北角，正好和其他幾麵相反，不斷的田畝中間，擁起些像民屋高低的丘陵，丘陵中間，夾雜田地。這些丘陵，多半長著蓬勃的鬆樹，正是理想中的防禦陣地。這些地方都隨著地形做好了散兵壕和機槍掩體。在這丘陵遠處，鬆樹林頭上擁出了太浮山的影子，程堅忍道：“你看了這些工事作何感想？”李參謀道：“自然是盡了我們的人事，隻是要把我們虎賁完全放在這些工事裏才能發生作用，可是我們又得把更多的兵力守著城區，其次是彈藥方麵，我也有點顧慮。”程堅忍道：“這個我也有同感，不過我們能夠和友軍取得完善的聯絡，這些既設陣地，充分地供給友軍利用，我們的力量就可以集中起來。”他兩人討論著戰事，王彪沒有插嘴的機會，他輕鬆地挑著那一肩行李，扁擔一閃一閃，腳上草鞋踏著路麵泥漿，嘖喳嘖喳有聲。兩種動作，湊成了拍子，他口裏又在哼著小曲。大家在吃飽了喝足了情形之下，這段路走得很快。由常德到高橋是公路，自出高橋鎮以後，便走的石板小路。路上偶然碰到一二群狼狽的難民，卻很清靜。又走了七八裏路，兩架偵察地形的敵機，卻迎麵地飛了來，三個人都穿的是軍衣，不能不避，便立刻避到小山上的鬆樹林子裏去。等著敵機走了，才開始向前。恰是作怪，一批敵機走了第二批又來。它們飛得極低，有時竟可以碰到路邊的大樹梢上，隻好隨時找了掩蔽所再又躲下去。這樣地走一截路，躲避一陣子，耽誤時間不少。而越向前來，而敵機的盤旋偵察，卻也始終不斷。經過幾處小村鎮，為了炮火轟響，敵機擾亂，很少看到鄉民出頭。聽聽槍炮聲也就在當麵。而看看前麵時，那太浮山黑巍巍在寒雨濕煙的半空裏擋著，又分明攔住了敵人的來路。雖然越走向前槍炮聲越清楚，可是大家在丘陵叢中鑽著走，對這種地形，卻也有過幾分把握。到了龍王廟這裏，是本部和友軍相連的一個地界，那裏有友軍一班人警戒著。不過這小鎮市上十來戶人家寂寞得像死去了一樣，大家也沒有吃喝，在人家屋簷下，坐著稍微休息了一下，和站在路頭的班長說了幾句話，繼續向前走。一路還看到友軍的警戒哨，有的站在常綠樹的樹蔭下，有的站在人家屋角下，都挺立著身子，向前注視著。可是相反的，背著炮聲向這邊逃離過來的老百姓，又多了起來，他們在泥漿地裏，七顛八倒地走著，眼光卻不住四周亂看，有時也回頭向後麵看看。又走了一二十裏，逃難的百姓，已經是慢慢稀少著，最後便一個人也看不到，包括士兵在內。眼睛裏是這樣清靜，耳朵裏卻反是顯著熱鬧，不但是炮聲十分沉著，就是那機槍聲，也十分清楚。同行三人，也就不免情緒緊張些，程李二人的緊張，是這樣的情形，不知友軍在前麵是怎樣作戰，這與取得聯絡的任務，是很有關係的。王彪的緊張，卻是肚子又有點餓了。看看經過的村莊人家，門戶都關閉得普遍，恐怕再沒有第二個韓國龍。陰雨的冬天，天黑得格外早，眼望了前麵村莊樹木，已有點模糊。在泥漿路上，走了好幾十裏，風雨又片刻不停地向身上撲打著，走路也越發見到了艱難。王彪在後麵走著，首先叫起來道：