武宗承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝，諱厚照，孝宗長子也。母孝康敬皇後。弘治五年，立為皇太子。性聰穎，好騎射。
十八年五月，孝宗崩。千寅，即皇帝位。以明年為正德元年，大赦天下，除弘治十六年以前逋賦。戊申，小王子犯宣府，總兵官張俊敗績。庚戌，太監苗逵監督軍務，保國公朱暉為征虜將軍，充總兵官，右都禦史史琳提督軍務，禦之。
秋八月甲寅，尊皇太後為太皇太後，皇後為皇太後。丙子，召朱暉等還。九月甲午，南京地震。丁酉，振陝西饑。冬十月丙辰，小王子犯甘肅。庚午，葬敬皇帝於泰陵。十一月甲申，禦文華殿日講。是年，占城、安南入貢。
正德元年春正月乙酉，享太廟。己醜，大祀天地於南郊。二月壬子，禦經筵。
乙醜，耕耤田。三月甲申，釋奠於先師孔子。夏五月丙申，減蘇、杭織造歲幣。
六月辛酉，禁吏民奢靡。免陝西被災稅糧。是日，大風雨壞郊壇獸瓦。庚午，諭群臣修省。秋八月乙卯，複遣內官南京織造。戊午，立皇後夏氏。冬十月丁巳，戶部尚書韓文帥廷臣請誅亂政內臣馬永成等八人，大學士劉健、李東陽、謝遷主之。戊午，韓文等再請，不聽。以劉瑾掌司禮監，丘聚、穀大用提督東、西廠，張永督十二團營兼神機營，魏彬督三千營，各據要地。劉健、李東陽、謝遷乞去，健、遷是日致仕。己未，東陽複乞去，不允。壬戌，吏部尚書焦芳兼文淵閣大學士，吏部侍郎王鏊兼翰林學士，入閣預機務。戊辰，停日講。十一月甲辰，罷韓文。十二月丁巳，命錦衣衛官點閱給事中。癸酉，除曲阜孔氏田賦。是年，哈密、烏斯藏入貢。
二年春正月乙亥朔，日有食之。乙酉，大祀天地於南郊。閏月庚戌，杖給事中艾洪、呂翀、劉蒨及南京給事中戴銑、禦史薄彥徽等二十一人於闕下。二月戊戌，杖禦史王良臣於午門，禦史王時中荷校於都察院。三月辛未，以大學士劉健、謝遷，尚書韓文、楊守隨、張敷華、林瀚五十三人黨比，宣戒群臣。是月，敕各鎮守太監預刑名政事。夏五月戊午，度僧道四萬人。己巳，複寧王宸濠護衛。六月甲戌，孝宗神主祔太廟。戊寅，罷修邊垣，輸其費於京師。秋八月丙戌，作豹房。冬十月甲申，逮各邊巡撫都禦史及管糧郎中下獄。丙戌，南京戶部尚書楊廷和為文淵閣大學士，預機務。十二月壬辰，開浙江、福建、四川銀礦。是年，琉球入貢。