5.4被及時扼止的閹黨
其實劉瑾當權的時間也不長，前後五年而己，但形成的閹黨勢力不小。形成黨羽最主要的方法是給“自己人”授官，唐宋以來中華帝國防止結黨的辦法就是硬性規定重要的官職必須由科舉入，誰當權也不能隨意分發官位。某些人想繞開這個障礙，嚐試發明了傳奉官之類的製度，但最終都歸於失敗。劉瑾現在麵臨一個重大的理論課題：如何在科舉製度下構築閹黨勢力？劉瑾的解決方案是由易到難，先繞開文官的正麵防禦，從不受科舉製度限製的方麵下手，比如軍官是由軍功，錦衣衛、中書舍人是由恩蔭，所以先從這幾者下手。
劉瑾先是利用鎮守太監出鎮邊關的機會，掌握邊鎮報功的環節，再跟兵部勾結（當時兵部尚書正是劉宇），專門給投靠閹黨的將校報功，劉瑾自己掌握著禦印，不告訴明武宗，直接批準，這些虛報功勞而獲升賞的將校自然就成了閹黨成員。有一次虛報大同軍功，劉瑾一次性就超擢了一千五百六十多人。另一條線是錦衣衛。錦衣衛設置當初的目的就是給一些功臣子女解決待遇，所以也不由科舉進。本來何種功臣家裏有多少名額，可授錦衣衛什麽職銜也是有規定的，但這種規定畢竟不如考試來得嚴格，從程序上來說也是由皇帝特旨直接授予，劉瑾便經常自己製作特旨，自己蓋了禦印就發出去，授了數百名錦衣軍官。至於中書舍人是和錦衣衛相似，由恩蔭入的一種低級文官。唐宋的中書舍人是中書省的中層領導，六位中書舍人各代表中書省聯係尚書省的六部之一，非常高貴，但在明代僅僅是內閣的低級文員，處理文書雜務而己。朝廷給宰相公卿一些名額，每家可以出一兩位隻能考上舉人、監生學曆的子孫來當這個小官，僅從七品，且屬於濁官，不能再往上升，隻是給高官的一種蔭及子孫的福利。現在劉瑾把這些人違規升入清流之內，甚至有一些裝裱匠都獲得了官職。其中最嚴重者，有一名文華殿書辦官張駿，僅以舉人學曆當到了禮部尚書。