這一次太監缺席了貪廉劇鬥，皇帝孤身一人對抗文官。
大禮議，一場看似無聊至極的嘴仗，其實暗藏著皇權與相權的堅決鬥爭。人類曆史上罕見的君臣對立出現在了大明的朝堂，導致官僚隊伍也產生了前所未有的內部撕裂。一個有資格代表明朝的著名貪官——嚴嵩就在這道比萬裏長城還要壯闊的裂痕中應運而生。
解鈴還需係鈴人，要鬥倒青詞宰相張璁，還得青詞更妙的夏言。要鬥倒青詞絕妙的嚴嵩和奸詐貪婪的嚴世蕃父子，既需要楊繼盛、沈煉的丹心報國，也得需徐階、高拱、李春芳一大批青詞高手忍辱負重。但另一邊陸炳、邵元節、陶仲文的花式腐敗又有誰能稍止？
海瑞，人類曆史上清正剛直的標誌性人物，他生在這個汙濁的亂世，如一柄利劍，刺破長長的黑幕，成為這個時代最閃耀的飾品。但裂痕是慢性病毒最好的病灶，這個時代的裂痕堪稱五色斑斕，花樣百出，連海瑞最終都無法直麵，難道真的隻能訴診於李時珍，問問他對嘉隆萬三朝的這段慢性病史有何妙手良方？
6.1大禮議的超級裂痕
宇航界有一個傳說，從太空艙裏用肉眼看地球，可以看到兩個人工製品，一個是萬裏長城，一個是嘉靖朝君臣之間的裂痕。
這也是極具中國社會特色和明朝時代特征的政治現象，換個地方或者時代，這個皇帝早就死一百遍，甚至整個王朝都被推翻了。唯獨中華帝國大明王朝，出現這種君臣割裂反而是政治體係完全成熟穩定的標誌。但裂痕卻是慢性病毒最好的病灶，恰如肌膚被割開後最容易感染。貪官打造自己的團隊，最常用的手法就是在官僚隊伍中製造裂痕，在對立矛盾中尋找可以拉攏的人，現在皇帝和群臣產生一道公共裂痕，慢性病毒從未遇到過這麽好的病灶。
明武宗正德十六年（1521年），明武宗在親征（確切地說是遊玩）途中突然駕崩，由於他沒有子嗣，連親弟弟都沒有，於是大明進入了一個長達37天沒有皇帝的共和期，暫由首相楊廷和主持工作。最後，朝廷經議定，按禮法應由興王朱厚溜繼位。現任興王是明孝宗的弟弟己故興獻王（朱祐杬，“奪門之變”前曾被傳聞可能會繼承景泰帝帝位）的兒子，朝廷議定將其過繼為明孝宗之子，以明孝宗次子的身份繼位，這樣就保證了大明的世係沒有發生偏移。但事實上朱厚溜駕崩後的廟號為明世宗，表明後人還是認為世係在他這裏發生了轉移。