一百多年前的1912年，是中國的共和元年，亞洲第一個民主共和國於那一年元旦創建於南京，持續十七年流亡海外，依然不斷鼓吹革命、排滿、共和、民主的孫中山被推舉為中華民國臨時大總統，中國從此走向一個全新時代。然而為時不久，政局丕變。2月12日，清帝溥儀奉隆裕皇太後懿旨，下詔遜位，命袁世凱以全權組織臨時共和政府與民軍協商統一辦法。第二天，孫中山遵守承諾向南京臨時參議院辭職，並薦袁世凱以代。3月10日，袁世凱在北京就任第二任中華民國臨時大總統。4月1日，孫中山卸任，南京臨時政府結束全部政務活動，前後存續不足一百天。
從孫中山到袁世凱，是民國初年的一個美麗傳說。這個傳說為中國人贏得了無數讚美和榮光，尤其是孫中山功成身退的高風亮節，將中國傳統美德發揮得淋漓盡致——中國照樣可以有自己的華盛頓，中國人也並不都是爭權奪利的政客。然而僅僅過了不到一年，1913年3月20日，宋教仁在上海火車站遭槍殺，孫中山拍案而起，起兵討袁。先前從孫中山到袁世凱的美麗傳說立馬變成斧鉞相見。那麽，孫中山內心深處究竟是怎樣想的？他在這場權力轉移的遊戲中是否有一種被欺騙、被侮辱的感覺呢？
“開府建基”點破玄機
孫中山讓權袁世凱確實是一個美麗傳說，隻是孫中山為什麽要“讓位”，我們一百多年來似乎始終沒有深究。其實，如果弄不清孫中山究竟是怎樣“上位”的，也就很難說清孫中山為何要“讓位”。
武昌起義爆發後，孫中山幾乎在第一時間就知道了，但他並沒有急著回來，他大概相信：他親手發動的那些起義從來沒有一個成功，而他不在現場的武昌，與革命黨關聯不大的新軍，又何以能夠成功，即便成功又與他有什麽關係呢？直到武昌起義之後南北膠著兩個多月，也就是革命黨乘機光複了上海，幾近完全控製東南大局之時，孫中山方才於1911年12月25日打道回府，結束十七年的流亡生活，回到上海。此時距武昌起義爆發已經兩個月零十五天了。