這位後來被人稱為“AF”的少年，在他成為職業球員之初，他和他的隊友們的待遇比那些天賦異稟的體力勞動者強不到哪裏去。他們的老板是當地的商人，這些商人除了持有足球俱樂部之外，還擁有軋鋼廠、造船廠、連鎖店或是諸如路易斯·愛德華茲（1965年至1980年曼聯的主席兼最大股東）經營的肉類分銷業務。足球協會倫敦總部製定的規則強化了各階級之間的界限，讓這一分化越來越明顯。
亞曆克斯爵士於1957年首次參加聯賽比賽，那時候除了日期，比賽仍舊固定是兩次世界大戰期間的模式。那時，參加國際賽事的球員隻有在報紙上看到初賽球員名單之後才知道自己入選國家隊了。那時，泛光燈還剛投入使用；少數幾場有電視轉播的比賽也隻是黑白的；大多數的英國體育場裏還沒有廣告牌；球迷們也隻能站在看台上（隻有貴賓和買賽季套票的人才有座位）；那時的足球還是皮革做的，一旦沾了水就會變得非常笨重；那時的球鞋還裹著球員的腳踝；球員們的襯衫和短褲也都是棉織品；球場會在下雨天很快變得泥濘不堪。那時的聯賽還僅僅是區域性的比賽。在英國，國際賽事經常意味著英格蘭、蘇格蘭、威爾士和愛爾蘭之間的比賽。歐洲足球賽事——歐洲冠軍杯和歐洲優勝者杯，還未開始舉行，歐洲杯也隻有2年的曆史；大部分球員的居住地到俱樂部僅有幾站公交車的距離。而直到1961年才廢除的工資上限意味著，足球隊員們的薪水跟工廠工人的薪水相差無幾。那時的足球還是一項白人的運動，直到1978年才有第一位黑人球員進入英國國家隊。
亞曆克斯爵士把他的成功更多地歸功於他那克萊德河的工人階級根源。他父親在造船廠展現出來的勇氣和毅力——每周在寒冷而危險的環境中工作60個小時——顯得非常重要。除了這種根深蒂固的、喜歡努力工作的性格和那令人感動的提前赴約的習慣，亞曆克斯爵士總是把自己視為一名局外人，一位不會去煽動叛亂的反抗者。他會被那些位高權重的浮誇之人激怒，而最令他感到快樂的事情就是被自己的家人和兒時的朋友環繞。雖然他有著強烈的求勝欲而且不會輕易忘記過去的不快，但他絕對不是一個心存惡意之人。他對於那些奮鬥的人有著與生俱來的同情並且跟其他教練保持著密切的關係。其中部分原因在於，他們麵臨著一個共同的挑戰：球隊老板出乎意料的舉措，這些老板隨時都可能解雇他們。在他帶領球隊踢完最後一場比賽之後，在老特拉福德球場做的講話中提到了曼聯的中場球員——達倫·弗萊徹，這名球員在過去的5年裏一直在跟潰瘍性結腸炎做鬥爭；中場球員保羅·斯科爾斯在代表俱樂部出戰700場之後決定退役。他不喜歡暴露在媒體的聚光燈下，卻在球場上有著很大的影響力。亞曆克斯爵士的這番講話完全是性格使然。