在商業界中，大部分資格最老的人都能獲得首席執行官的稱號，雖然亞曆克斯·弗格森爵士在1986年至2013年期間擔任曼聯隊的主教練，但他並未獲得這一稱號。1980年至2000年期間，這一稱號屬於馬丁·愛德華茲——當時俱樂部最大的股東；2000年至2003年期間，該稱號屬於彼得·肯揚（Peter Kenyon）；2003年至2013年期間，這一稱號屬於亞曆克斯爵士視為親兄弟的大衛·吉爾。
這聽起來也許有些奇怪，但是與很多處在集團頂端取得成功的人不同，亞曆克斯爵士很清楚自己的位置。他知道自己隻是一位雇傭工人。他不會欺騙自己，認為是他創造了曼聯；他很清楚自己當初接手的是一個具有豐富傳承的俱樂部，而後來球隊所取得的成績也在很大程度上歸功於他的前輩們的工作、付出和努力。在加入曼聯時，亞曆克斯爵士從未想過有朝一日自己會被塑成銅像，放在體育場外麵供人們膜拜。哪怕是在最不為人知的時刻，如果他曾經認為自己要比俱樂部偉大，我也會感到吃驚的。他擁有一種道德指南針，這種指南針在那些獨吞大量戰利品的領導者身上是不存在的；那些領導者會自吹自擂，用第三人稱鼓吹自己的成績；那些領導者不懂謙虛和禮貌，意識不到自己是站在前人的肩膀之上；他們也不知道自己僅僅是一名托管人；他們的責任是在離去時讓集團比他們到來時的處境更好。
弗格森控製著球場上的一切，負責管理俱樂部最大的開銷和球隊中大部分人的工資單。創收（電視轉播權協商、讚助廣告銷售、球票價格設定、國際旅行）和廣告管理、宣傳、財務係統管理和人際關係都是俱樂部中“商業部”的專門工作，屬於球隊首席執行官的管轄範圍。當然“商業部”的工作取決於球場上的一流表現和俱樂部的增值，從1989年2000萬英鎊的資產總值——當時馬丁·愛德華茲想過出售自己的股權——到今天的19.3億英鎊，亞曆克斯爵士功不可沒。雖然他在執教生涯中遭遇過很多挫折，但是他對於所謂的“更衣室”的控製——球員、教練組成員、球場管理員、醫務人員和運動科學專員像極了一位專製的君主。很多現在五六十歲的曼聯原球員還稱他為“老板”，這一稱呼是意味深長的。用曾經的美國棒球王者之一雷吉·傑克遜（Reggie Jackson）的話說，亞曆克斯爵士就像是那根攪拌飲料的吸管。