《勸學篇》的思想和理念，雖有著明顯的曆史局限性，在思想性和先進性方麵也比不上維新派，但在當時，它被社會各個階層所接受。在一定程度上，它推動了社會文化的發展。
張之洞撰寫《勸學篇》本來是為了自保，沒想到卻把自己炒紅了，這可真是天大的意外收獲。但他並沒有沉浸在大紅大紫的喜悅之中，他都這把年紀了，他早就成名了，也就不在乎這把夕陽紅了。
紅透過後，他靜下心來，靜靜地麵對那場他早已料定的血雨腥風。
戊戌政變
七月下旬，直隸總督榮祿調兵聚集天津、長辛店。這表明，慈禧已經決定對光緒及其帝黨分子和維新人士動手了。但光緒皇帝還沒有作出反應，他在想開設懋勤殿（皇帝讀書的地方）的事，並令譚嗣同擬旨。
七月二十八日，光緒親自去頤和園向慈禧請示開殿的事，可慈禧不同意，加上帝、後兩黨最近一直劍拔弩張，兩人的關係已經到了水火不容的地步。
二十九日，光緒召見楊銳，賜予他衣帶詔，內容是“朕位幾不保，命康與四卿及同誌速設法籌救”。楊銳立即找康有為和譚嗣同等人商議，大家見到衣帶詔後抱頭痛哭，可光緒手裏沒有一點實權，所以康有為等人也束手無策。無奈而情急之下，譚嗣同想到了一個可以解救光緒的人：袁世凱。
袁世凱曾長期駐兵朝鮮，知道國內外的形勢，也主張變法，同帝黨關係親密，而且他手裏握有一支7 000餘人的新建陸軍，如果拉攏他進京勤王的話，一定大功告成。
想到這裏，譚嗣同便密奏光緒。光緒正六神無主，於是采納他的建議，於八月初一召見袁世凱，加封他侍郎之職，命其專辦練兵事務。
八月初二，光緒再次召見了袁世凱，密議勤王事宜。
八月初三夜裏，譚嗣同又密見袁世凱，詳細製訂勤王方案：秘密迎接光緒進新建陸軍大營，然後誅殺榮祿，再率兵進京控製慈禧。