各式各樣的運動令人眼花繚亂，帶來的運動效果也各不相同。影響運動效果的主要因素，同時也是設計運動方案或運動處方時需要考慮的主要因素，可概括為FITTVP原則。
F代表Frequency，即頻率，也就是每周參與運動的次數；I代表Intensity，即強度，表示運動的費力程度，或者運動對機體的調動程度，強度的評價方式有很多種；第一個T代表Time，即進行一次運動的總時長；第二個T代表Type，即運動類型，如跑步、騎行、力量訓練等；V代表Volume，由運動頻率、強度和時間共同確定，一般指每周的總運動量；P代表Progression，即進階速度，就是在適應了當前的運動方案或運動處方後，下一階段應做出的調整幅度。
上述因素中，運動強度是製訂運動方案或運動處方時首先要考慮的因素，也是決定運動效果最為關鍵的因素。對於不同的運動方式，當前並沒有統一的評價運動強度的方法。以下將以最常見的運動方式為例，介紹幾種在實際中常用的運動強度評價方法。
對於快走、跑步、騎行等常見的全身性有氧運動，我們最常聽到的建議，是從低強度至中等強度運動開始，待身體逐漸適應後，可逐步增加運動強度。
這裏所說的運動強度，可以用攝氧量法、心率法、談話測試等方法來評估。攝氧量法被稱為評估運動強度的“金標準”，通常在研究場景下使用。攝氧量是指人體單位體重在單位時間內消耗的氧氣量。當運動由平緩逐步激烈時，人的呼吸會加深加快，從而吸入更多的氧氣；心跳也會越來越快，泵血功能越來越強，從而把吸入的氧氣運送至參與運動的肌群，進行有氧代謝反應以提供機體進行運動時所需的能量。
研究表明，人體的攝氧量水平，與運動的激烈程度有著很好的線性關係。在具體實踐中，常通過遞增負荷測試（每隔一段時間增加運動的激烈程度直至無法堅持），測得機體最大攝氧量（VO2max），而後使用最大攝氧量的百分比（%VO2max）來評估運動的強度。按照VO2max的不同取值，我們可將運動分為低強度（＜37%VO2max）、較低強度（37%～45%VO2max）、中等強度（46%～63%VO2max）、較大強度（64%～90%VO2max）、次大至最大強度（≥91%VO2max）五類。