許多健身小白，尤其是女性小白，在減肥之前總會憂心忡忡，擔心自己一旦開始運動，就會變得太壯，失去女性的柔美。這種擔憂其實大可不必，長肌肉的難度並不亞於甩掉肥肉。你眼中的肌肉怪物，沒有持之以恒的艱苦訓練與嚴格飲食，不可能擁有如此發達的肌肉與健壯的體魄。當然，單單這麽說可能還是不足以打消小白們的疑慮，接下來我們就詳細介紹一下，人體的肌肉是如何增加的。
即使在不運動的安靜狀態下，為了維持基礎的生命活動和體溫，人體也會保持低水平的代謝狀態。安靜狀態下，同等重量肌肉的代謝速率是脂肪的3.5倍。這就意味著，人體為了維持更多的肌肉，需要消耗更多的熱量。從人類演化的角度來看，熱量或者食物，在人類漫長曆史的絕大多數時間裏都是一種極為珍貴的資源。一直到近代工業革命之後，才逐步解決了長期以來困擾人類的食物問題。
因此，經過漫長的自然選擇，人體對於熱量的管理非常精細。除了盡可能多地儲存攝入的熱量之外，人體也會盡可能降低熱量的消耗。當機體判斷自身的活動不需要過多的肌肉時，相對自身活動水平多餘的肌肉就會逐步萎縮，以降低多餘的熱量消耗。這種現象非常常見：當人體因為受傷或疾病而活動受限時，患側肌肉相對健側肌肉會出現明顯的萎縮；宇航員在失重情況下，不需要肌肉對抗重力，全身的肌肉也會出現萎縮的現象。因此，維持肌肉，乃至增加肌肉本身，和減肥一樣，本身就是一件對抗人體自然機製的事。
其次，肌肉的增加需要滿足嚴格的條件。首要條件，就是機體的睾酮水平。
睾酮又稱為雄激素，具有強大的促進蛋白質合成代謝的功能。男性的睾酮水平普遍比女性要高一個量級，這也是男性體型普遍比女性更大的原因之一。因此，相較於男性，女性想要通過運動來獲得健碩的肌肉更加困難。除了起基礎作用的睾酮之外，運動的類型和飲食也非常重要。