一天夜裏，大約十一點鍾，他們被停在大門口的馬蹄聲驚醒。女仆推開頂樓的天窗，盤問了一番樓下街上的男人。他是來找大夫的，隨身帶著一封信。娜斯塔西打著寒戰下了樓，過去開了鎖，放下門閂。男人留下他的馬，跟在女仆人後麵進了屋。他從灰纓軟帽裏掏出一封信，外麵用舊布片包裹著，小心翼翼地遞給夏爾。夏爾將胳膊肘支在枕頭上看了起來。娜斯塔西舉著蠟燭，站在床邊。夫人出於害羞，轉過身去麵朝著牆，背對著人。
這封信用一小塊藍色封蠟封著，信裏請求包法利先生立即前往貝爾托農場，去接一條斷腿。可是，從托斯特到貝爾托，途經隆戈維爾和聖維克多，足足要走六裏(17)路。天這麽黑，夫人擔心丈夫出意外，決定叫馬夫先走一步，而三個小時後，等月亮升起來之後，夏爾再動身。那邊再派個跑腿的出來接應，在他前麵帶路開門。
淩晨四點鍾左右，夏爾裹好大衣，開始向貝爾托出發。他還沒有從被窩裏溫暖的睡意中完全醒過來，騎在馬背上，被馬平緩的腳步顛簸得來回搖晃。路上沿著田壟挖了許多大坑，坑口圍有荊棘，馬走到這裏自己停了下來。夏爾一驚，醒了過來，一下想起了那條斷腿，趕緊在記憶中搜索所有他知道的關於骨折的知識。雨不再下了，天色開始發亮。鳥棲息在蘋果樹的枯枝上，一動不動，身上的羽毛在清晨的冷風中豎了起來。平坦的鄉間原野伸展開來，一望無際，農場周圍的樹叢彼此遠遠隔開，在這片灰蒙蒙的廣袤大地上散成深紫色的斑點，消失在地平線上，與陰沉的天空融為一體。夏爾時不時睜開眼睛，精神困頓，睡意再次襲來，他很快進入半睡半醒之中。新近的感覺與過往的記憶交織在一起，恍惚間，他覺得自己變成了兩個人，既是學生，又是丈夫；既像剛才那樣躺在**，又像從前那樣穿過手術室。在他的腦海中，膏藥溫熱的氣味與露水的清香混合在一起。他聽見床幔上的鐵環在金屬杆上滑動，妻子在熟睡……經過瓦鬆鎮的時候，他發現田溝邊有個男孩坐在草地上。