二月的一個星期日，一個下雪的午後。
包法利夫婦、奧梅和萊昂先生，幾人一起來到距離雍鎮半古裏的山穀，參觀一座建造中的麻紡廠。藥劑師把拿破侖和阿塔麗也帶在身邊，讓他們鍛煉鍛煉，朱斯坦肩上扛著雨傘，負責照料他們。
然而，沒有什麽比這份好奇心更讓人好奇的了。一大片空地，在一堆堆的沙子和石子之間，雜亂地放著幾個已經生鏽的齒輪，中間是一座開有很多小窗戶的長方形建築。建築尚未完工，從頂梁間可以看到天空。山牆的橫梁上，綁著一束摻著穀穗的麥稈，上麵的三色條帶在風中獵獵作響。
奧梅娓娓而談。他向“同伴們”解釋這座工廠在未來的重要性，估測樓板的承重和牆壁的厚度，他十分後悔自己沒有帶上米尺，就像比奈先生個人專用的那種。
愛瑪挽著他的胳膊，微微靠著他的肩膀，她望著那輪太陽遠遠地在薄霧中散出光芒，白得耀人眼目。她轉過頭來：夏爾卻在那裏。他的鴨舌帽壓住了眉毛，兩片厚厚的嘴唇顫抖著，給他的臉增添了幾分愚蠢；連他的後背，他安靜的後背，也看著來氣，她發現此人的庸俗在這件大衣上完完全全地顯露出來。
她打量著他，在惱火的同時品嚐到了一種墮落的快感。萊昂這時向前走了一步，他冷得臉色發白，這似乎讓他柔弱的外表多了幾分甜美；在他的領帶和脖頸之間，襯衣的領子有些寬鬆，露出了他的皮膚；耳垂從一綹頭發中露出來，他藍色的大眼睛，仰望著白雲。對愛瑪來說，這比山間倒映出藍天的湖泊，還要更加清澈、更加美麗。
“混賬！”藥劑師突然大喊。
他兒子剛剛衝進一堆石灰中，要把鞋弄成白色。他跑去責備兒子，拿破侖不堪忍受父親的這番嗬斥，叫喊起來。與此同時，朱斯坦抓起一把稻草給他擦著鞋。可是還需要一把刀子才行，夏爾把自己的那把遞了過去。