宋朝也有“春節聯歡晚會”嗎？不太嚴格地說，有的。因為按照慣例，每年元旦（正月初一），朝廷要舉行國宴。參與宴會的有皇帝、文武百官，以及遼、西夏、高句麗、大理等國派來的“賀正旦使”。席間，照例有教坊伶人進演歌舞、百戲、雜劇等文娛節目。這一套在元旦國宴上表演的文娛節目，我們不妨稱為宋朝人的“春晚”。
南宋畫家（佚名）繪製的《歌樂圖》
宋朝的“春晚”不但有文娛表演，還有節目主持人，或者說，有報幕員，叫作“竹竿子”，因為他們登場報幕時，總是手持一根“竹竿拂塵”。宋朝國宴上的所有大型文娛表演，都有“竹竿子”主持節目。
“竹竿子”念的報幕詞，宋人稱之為“教坊詞”，一般由翰林學士撰寫，我們熟悉的蘇軾蘇大學士就寫過好幾套“教坊詞”，其中包括元祐四年（1089年）的《紫宸殿正旦教坊詞》，翻譯成現在的話，便是“1089蛇年紫宸殿春節聯歡晚會主持人串詞”。蘇大學士“教坊詞”的文風，還真的挺像20世紀80年代的報幕詞。為了讓諸位看官領略一下報幕詞的風采，我下麵會將蘇軾的一部分“教坊詞”翻譯成報幕詞體。
通過蘇軾撰寫的“教坊詞”，並參考《東京夢華錄》對天寧節（宋徽宗壽辰）國宴文娛會演的描述，我們可以還原出宋代“春晚”的大致過程。
宋朝的春節國宴，照例要喝九盞禦酒，每喝一盞酒，則欣賞一段文娛節目。第一盞酒與第二盞酒的文娛節目，都是歌舞：先由“歌板色”（教坊歌手）唱曲子；然後舞者入場，“對舞數拍”。
第三盞酒表演的節目，是非常精彩的“百戲”：“藝人或男或女，皆紅巾彩服。殿前自有石鑴柱窠，百戲入場，旋立其戲竿。”——表演“百戲”的藝人登場，在宴殿的“石鑴柱窠”豎起戲竿。為什麽要豎立戲竿呢？因為宋人所說的“百戲”，是指上竿、跳索、倒立、折腰、弄盞注、踢瓶、筋鬥、擎戴等節目，都是在戲竿上表演的，即今天的雜技。