在表現形式上，《維特》受了一度在德國很流行的英國理查生的小說和盧梭的《新愛洛伊絲》的影響。但無論在思想的深刻或藝術的精湛方麵，歌德都超過了他的前輩。
歌德非常成功地運用第一人稱的書信體形式，讓主人公麵對麵地向讀者述說自己的遭遇和感受，展露自己的抱負與情懷。近百封長短書簡巧妙地構成一個整體，前後加上“編者”的引言和按語，中間穿插著注釋，把一些平淡無奇的事情講得真切感人、娓娓動聽。信中時而寫景，時而抒情，時而敘事，時而議論，讀著讀著，我們自己仿佛變成了收信者，聽到了主人公的言談笑語、啼泣悲歎，窺見了他那顆時時在柔弱地顫動著的敏感的心。在情節剪裁精當和內心刻畫細致入微這一點上，《維特》至今在同類作品中仍居於前無古人後無來者的高峰。
《維特》藝術上的另一顯著特色，是通篇充滿濃鬱的詩意，其本身也可稱是一首淒婉的敘事詩。在很多情況下，主人公還直抒胸臆，把自己的喜怒哀樂直接向讀者宣泄，如他那封在生命的最後兩天斷斷續續寫成的給綠蒂的長信，就是一個突出的例子。即便是寫景狀物，作必要的情節交代，也始終起著烘托情感、揭示內心的作用。請看：維特初到瓦爾海姆是萬物興榮的5月，離開和重回瓦爾海姆都已是落木蕭蕭的秋季，等他生命臨近結束時更到了雨雪交加的隆冬——時序的更迭和自然界的變化，與主人公由歡欣而愁苦以至於最後絕望的感情發展完全吻合，做到了詩歌所講究的情景交融，寄情於景。再如荷馬和“莪相”的詩句或詩中的意境，也得到了恰到好處的運用，前者的樸素、寧靜、明朗，後者的陰鬱、朦朧、傷感，不僅有助於小說前後不同的情調和氣氛的渲染，使一些日常事物都蒙上了奇異的詩的色彩（比如那口一再被提到的井泉），而且時時使人產生聯想，受到感動。“春風嗬，你為何將我喚醒？……可是啊，我的衰時近了，風暴即將襲來，吹打得我枝葉飄零！”——“莪相”這幾句哀歌，由即將離開人世的維特念出，不正是他那淒涼心境和悲慘命運的絕好寫照嗎？