子貢問曰：“何如斯可謂之士矣？”子曰：“行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。”
曰：“敢問其次。”曰：“宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。”
曰：“敢問其次。”曰：“言必信，行必果，硜硜然小人哉！——抑亦可以為次矣。”
曰：“今之從政者何如？”子曰：“噫！鬥筲之人，何足算也？”
生活中，我們經常會遇到有人這樣評價自己：“我這個人最大的優點就是‘言必信，行必果’。”今天覺得誠信是很了不得的品德，但是在孔子看來“言必信，行必果”是“硜硜然小人哉”的行為。這裏的“小人”不是罵人，是指德行境界不高的人。“言必信，行必果”，隻能算普通人中鏗鏘有力的守信者。
子貢有一天問孔子，怎麽才能夠算是“士”。不是每一個人都要追求成為君子，成為比君子低一點的“士”也很了不起。《道德經》中有雲：“古之善為士者，微妙玄通，深不可識。”說的是“士”很了不起。
有目標、有追求，對自己的道德修養有要求的人，叫作士。
如何才能夠成為士？
孔子說“行己有恥”，就是慎獨。“行己”，一個人待著的時候，都有恥、有底線，知道有些事不能做，不能人前一套背後一套。《禮記·中庸》中說“君子慎其獨也”，與之一脈相承。
“使於四方，不辱君命”，出使到各個地方，能夠辦成事。子貢是外交家，又是商人，經常代表國君出使。所以孔子說：“你能夠保持住自己內心的底線，出去能夠辦成事，就算是士了。”子貢其實做得不錯。
子貢問他：“以上標準有點難，如果做不到的話，比這個低一點的標準是什麽？”
孔子說：“宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。”宗族鄉黨都能有好評，做到孝敬父母，跟兄弟友愛。