齊景公待孔子曰：“若季氏，則吾不能；以季、孟之間待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。
這一段話看似是連起來說的，其實前後兩句話並不是在同一時間說的。
“齊景公待孔子”，就是齊景公在討論關於孔子的待遇。
魯國的三家貴族中，季氏的待遇最高、掌權最大。齊景公說：“如果要求我對待孔子像魯君對待季氏一樣，給他這麽大的權力、這麽高的地位，我可能做不到。”
孔子畢竟是外來的人。
孟孫氏在三桓裏排在末等。齊景公說：“我待孔子可以比孟孫氏的地位高，比季孫氏的地位低一點。可能就是叔孫氏的這個地位。”
即便是孟孫氏，也是魯國當時的三根支柱之一。“季、孟之間待之”這句話相當於齊景公給出的承諾。
我想，孔子在那段時間大概是非常高興的，覺得自己終於有用武之地了，他的弟子們也應該對未來有所期待。
結果，後麵突然就變成“吾老矣，不能用也”。孔子在等待任命，等啊，等啊，過了很長很長時間，等來齊景公派人傳話說“對不起，我老了，用不了你了”。
齊景公的托詞是，“我年紀大了，不再勵精圖治了”。
孔子是想改革的。這期間，雙方可能有過很多次的交流，齊景公也在反複判斷，仁政到底能不能施行，孔子所說的禮樂教化到底能不能夠令自己在諸侯中生存下去。最後，齊景公放棄了。
孔子曾經評價齊景公“有馬千駟，死之日，民無德而稱焉”。齊景公比孔子去世早，蓋棺論定時，老百姓沒有稱讚他的，雖然他有那麽強大的軍隊。
雙方對彼此都感到失望。
齊景公以“我老了，不再勵精圖治”為托詞拒絕了孔子，孔子沒有賴在那兒不走，也沒有退而求其次，謀個低一點的崗位。