子曰：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”
“小人”是指那些地位低下的人，有人解釋為氓隸之人。
孔子說女子與小人很難相處。為什麽？因為跟他們相處，“近之則不孫，遠之則怨”。比如，跟他們關係親密了，他們與你相處就沒有分寸，跟你使臉色、沒大沒小、推推搡搡、勾肩搭背，或者把你不當回事、開你玩笑、頂撞你，等等。如果疏遠他們，他們就怨恨，不高興。
這句上半部分是感慨，下半部分是講人與人相處的分寸。我們今天的人一定不會說女人和小人是人群中的特殊群體，但是在孔子的年代，女性很難有接受教育的機會，而沒有接受教育的人容易犯沒有分寸的錯誤。
人際交往的分寸感來自哪兒？“晏平仲善與人交，久而敬之”。人與人相處的時間長了，卻依然能夠保持非常恭敬的態度，這才是有學問的、受過教育的人該有的行為。
分寸感來自獨立的人格和思想，“我”的價值並非來自別人的投射。
人為什麽會“近之則不孫”？有的人，當別人對他好的時候，他的價值意識就膨脹了，認為自己職位高、能力強，別人有心交好自己，於是就輕視對方。他的價值感來自別人對他的態度。萬一別人對他不好，他就覺得自己糟糕，沒有價值。這種人沒有獨立的人格和思想。與這樣的人交往，遠近都不行，都會令他痛苦和不舒服。
像孔子、晏平仲這樣的人，善於與人交往，無論別人是否對他投射光芒，他都秉持君子之交淡如水的心態。小人之交甘若醴，小人之交是甘甜得不得了，如同甜酒，但甜酒放置的時間長了就會壞，隻有清水才可以保存得更長久。
君子對自己有著恒定的認識。君子明白，別人說“我很仰慕你”，不代表別人親近他、抬高了他；別人說“你有缺點”，也不代表別人疏遠了他、憎惡他；別人對他冷淡，他也不會覺得委屈，或者覺得自己人格低下。