子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：“割雞焉用牛刀？”
子遊對曰：“昔者偃也聞諸夫子曰：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也。’”
子曰：“二三子！偃之言是也。前言戲之耳。”
在《論語》中，孔子犯錯了，直接被學生“?”回來，並且承認錯誤的橋段，是很少見的。
“子之武城”，“之”是動詞，孔子去武城。武城是曲阜旁邊的小縣城。
當時，子遊在做武城宰，子遊就是言偃（yǎn）。孔子到了武城，視察學生的治下。相當於孔子有個學生當縣長，孔子跟著縣長，在縣裏駕著車，看看這個縣治理得怎麽樣。
弦歌是以樂教人，就是讓大家能夠學禮學樂。所以“聞弦歌之聲”，代表這個地方的老百姓在學禮樂。按理說這是好事，滿大街的並不是“哐哐哐”的鑼鼓聲，也不是雜亂無序的模樣。
孔子笑了一下，說“割雞焉用牛刀”。孔子那天可能是過於放鬆了，“割雞焉用牛刀”意思是小地方的老百姓還需要學這個嗎。禮樂是“牛刀”，多用在朝廷之上，以教育更多的知識分子。讓老百姓學禮樂，孔子覺得沒有必要。
子遊作為縣長，很嚴肅地對孔子說：“昔者偃也聞諸夫子曰：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也。’”
我言偃以前從夫子這兒聽過一句話，您說君子跟小人都應該學高級的東西，比如禮樂。
“君子學道則愛人”：一個人解決了自己的溫飽問題，如能有機會上一所很好的大學，修行養德，就會更加懂得關心別人，更加努力為社會做事。這是君子學道的好處。
“小人學道則易使”，即便是販夫走卒，如果能夠懂道理、學禮樂，他也會成為一個有用之才，為社會的建設做貢獻。
子遊“當仁，而不讓於師也”，即便孔子是自己的老師，他也依然堅持真理。何況他所堅持的真理正是老師當年所傳授。