穩定後宮以後，武則天要做的第二件事就是重新立太子。永徽三年（652年），武則天專寵的態勢剛剛明顯的時候，王皇後在舅舅柳奭的幫助之下，敦促高宗立了一個普通宮女所生的李忠為太子。李忠生於貞觀十七年（643年），是高宗李治的長子。他的生母出身很低，所以王皇後收他做了養子，希望靠他來穩定自己的位置。到永徽六年（655年），李忠已經十四歲了。十四歲的孩子已經明白好多事情，更何況生在帝王家，比一般孩子在政治方麵更加早熟。看到養母王皇後被廢，隨後又慘死，李忠感到很惶恐。怎麽辦呢？他主動上疏，要求辭職，反正這個太子也當不下去了。辭職書交到唐高宗這兒，唐高宗是怎麽處理的呢？他覺得這事兒不能那麽急，他還得等更多的人表態呢。
唐高宗在等，武則天在幹什麽呢？此時武則天和她的支持者們也沒消停，他們上躥下跳，忙得不亦樂乎。永徽六年（655年）十一月三日，武則天剛剛被立為皇後的第三天，她就授意心腹禮部尚書許敬宗上疏，請求皇帝改立太子。許敬宗說，永徽初年的時候，國本還沒有生出來呢，現在的皇後還沒有生兒子，怎麽辦呢？當時“權引彗星，越升明兩”，就是暫且拉過一個彗星來，把它放在太陽那個位置，讓它權且照照亮。可是現在，皇後已經生下了自己的兒子，這個李忠，他怎麽還能以彗星的身份來代替太陽呢？這個事情不妥當，因此皇太子得換人，應該立皇後武則天的兒子做太子。許敬宗闡述了這番理由之後，還煞有介事地說：我知道父子之際，人所難言，我這樣涉嫌挑撥你們父子的關係，話說得不好，皇上可能降罪於我，但是，為了國家的安定團結，我萬死不辭，所以就上了這麽一篇奏疏。
平心而論，許敬宗的這個上奏是符合中國傳統社會立皇太子的規範的，就是立嫡長子，皇後的第一個兒子當太子。當然，他犯不著假激動，說自己是冒死上奏，因為他明明知道唐高宗正等著有人說這個話呢，他很安全。唐高宗接到奏疏之後，馬上召見許敬宗商議此事。許敬宗見到皇帝後，又說出一個理由：“皇太子，國之本也，本猶未正，萬國無所係心。且在東宮者，所出本微，今知國家已有正嫡，必不自安。竊位而懷自疑，恐非宗廟之福，願陛下熟計之。”意思是說現在這個太子出身微賤，心裏必然非常不安，一個皇太子心裏不安，對國家可是一件禍事啊。這是什麽意思？暗示李忠可能會犯上作亂。這樣一來，改立太子既有理論依據，又有現實政治的考慮，顯然是一個正當要求。唐高宗聽了這番議論之後覺得很欣慰，他正等著有大臣帶頭上疏呢。所以，他說，阿忠已經上表請求讓位了。許敬宗說，這說明皇太子人格很高尚，我們應該成全他這番雅誌，您就順了他的意思吧。於是，就在當天，唐高宗廢掉太子李忠，改封他為梁王，讓他擔任梁州都督，即刻離開京城，前去赴任。