我是在1890年的春天開始學習說話的，我想要發聲的衝動一直很強烈。我經常將一隻手放在喉嚨上，另一隻手放在嘴唇上，試著發出聲音。任何能發出聲音的東西我都很感興趣，而且我喜歡用觸摸的方式感受貓咪的喵喵叫喚和狗的汪汪吠叫。我還喜歡把手放在歌手的喉嚨上，或是放在正在彈奏的鋼琴上。在我失去視力和聽力之前，我學說話學得很快，不過生病之後，因為聽不見，我就停止了說話。我常常一整天都坐在母親的膝蓋上，用雙手觸摸她的臉，因為我喜歡感受她嘴唇的活動。雖然已經忘記說話的感覺，但我也會翕動嘴唇。朋友們都說，我笑和哭的聲音很自然，有時我也會發出聲音和一些音節，不是因為想用這種方式來交流，而是因為發音器官迫切地想要活動。不過有一個詞的意思我一直都記得，那就是“water（水）”，我把它讀成“wa-wa”。不過當蘇利文小姐開始教我時，就連這個詞我也說得越來越模糊。學會用手指拚寫後，我就完全停止了發音。
我很早就知道周圍的人的交流方式和我不一樣。在了解到失聰的孩子也能學會說話之前，我就對自己已經掌握的交流方式感到不滿足。完全依靠手寫交流總是讓人覺得處處都是限製。這種感覺開始讓我感到煩惱，我想要填補這方麵的缺陷。我的思想經常就像逆風飛翔的小鳥，拚命想要振翅高飛，因此我堅持用嘴唇發出聲音。朋友們擔心我失望，都阻止我進行這樣的嚐試。但是我不為所動，隨後發生的一件事徹底消除了我學說話的巨大障礙——我聽說了朗希爾德·卡塔的故事。
1890年，勞拉·布裏奇曼曾經的一位老師——拉姆森夫人從挪威和瑞典歸來。她來看望我，給我講了朗希爾德·卡塔的故事，這個挪威女孩也又聾又盲，但她真的學會了說話。不等拉姆森夫人講完這個女孩的成功事跡，我心中就燃起了渴望的火焰，我下定決心也要學會說話。我一直纏著蘇利文小姐不放，直到她帶我去找賀拉斯·曼學校(1)的校長薩拉·富勒小姐尋求建議和幫助。這位可愛親切的女士提出可以親自教我，於是我們從1890年3月26日開始了新的學習課程。