到目前為止，我們已經看到，痛苦能使你更有韌性，創傷能帶來成長。另外，這樣看待過去的挑戰有助於你在當下的壓力中堅持。但是如果你正處在壓力情境之中會怎樣呢？正承受著困難，相信它能助你成長有益處嗎？
回答該問題的一種方式，就是找到正身處壓力中的人，問他們有沒有看到任何好處。如果是的，這會帶來更好的結果嗎？答案明顯是Yes。第一次得心髒病後看到好處的人——如更明白事情的輕重緩急，對生命更感恩，和家人關係更親密——不容易再得心髒病，8年後活著的可能性也更大。認為診斷結果有積極影響的HIV陽性婦女——比如決定更好照顧自己的身體，或者戒毒——免疫功能更好，在持續5年的跟蹤調查中死於艾滋病的可能性更小。那些患有慢性疼痛或疾病，能在痛苦中看到積極東西的男女，隨著時間流逝，生理功能有所改善。在所有這些研究中，工作人員都認真監控了項目開始時參與者的健康狀況。不是因為開始時更健康，所以才會看到痛苦的積極麵，而是先看到積極麵，導致了這些積極結果。
發現壓力的好處不僅能改善生理健康，它還能對抗抑鬱、強化關係。舉例說，那些照料患有帕金森病的配偶的人，如果能發現益處，將比現在更有耐心、更接納，或者感到更大的意義感，對婚姻和配偶都更滿意。患有糖尿病的十幾歲孩子，發現好處會降低抑鬱風險，使其更願意配合血糖監測和飲食限製。看到服役的好處，同意“服役令我對自己的能力更自信”或“我能展示自己的勇氣”這類說法的美國士兵，不容易得創傷後應激障礙或者抑鬱症。參與最多戰鬥、受傷最嚴重的士兵，保護效果最強。
為什麽在這些環境裏看到好處會有作用？最大原因是看到痛苦的好處改變了人們的應對方式。這是個經典的思維效果。在困難中發現益處的人，覺得更有意義感，對未來更有希望，對處理當前壓力的能力更自信。進而，他們更願意采取積極措施處理壓力，更好地利用社會支持。他們也較少依賴逃避策略去避免壓力。甚至他們的生理壓力反應也不同。在實驗室裏，能在痛苦中找到益處的人，表現出更健康的身體反應，恢複也更快。所有這些——而不是某類神奇的想法——就是益處能帶來諸多積極結果的原因，諸如更少抑鬱，更高婚姻滿意度，更少心髒病，更強的免疫功能。