花點兒時間，思考一段你生命中個人成長最快的時光——帶來積極改變的轉折點，或發現了新的目標。
當腦子裏想到這段時光時，思考一下：你是不是也覺得那段時間很有壓力？
當我在研討會上問出這個問題，幾乎所有人都舉手表示同意。是的，那段帶來個人成長的日子，的確也很有壓力。這是壓力悖論：雖然想過壓力更少的生活，但恰恰是艱難的時刻，激發我們成長。
痛苦使人成長這個想法並不新鮮，幾乎包含在每個主要宗教和哲學裏。它甚至變成了一句陳詞濫調：“殺不死你的，都會令你強大。”最新的科學研究支持這種說法。比如說，當被問及如何應對生命中最嚴峻壓力時，82%的人說從過去的挑戰中汲取能量。即使最不受歡迎的經曆，也能帶來積極改變。痛苦能創造韌性，創傷往往激發個人成長。
重要的是，研究表明，選擇看到壓力的這一麵，能夠幫助你學習和成長。想從壓力中找到進步的勇氣，你得相信能從痛苦中獲取益處。你還需要看到，並慶祝自己的積極改變。然而，當你真正經曆困境、艱難到“殺不死你的，都會令你強大”的程度，你往往不太容易看到處境的積極麵。
這一章裏麵的科學、故事和練習，將幫你培養成長思維——識別壓力狀況下人的自然成長能力。我們將探索如何發現這種能力，即使在很難看到希望的情況下。這個過程中，故事會唱主角，我們認為，如何聽故事，如何講故事，能幫助你發現痛苦的意義。
從頭到尾，我們會反複看到一個重要主題：痛苦經曆的好處，並非來自壓力或創傷事件本身；它來自你——來自困境喚醒的力量，來自化艱難為意義的人類自然本能。擁抱壓力的一部分，就是要相信這個能力，即使痛苦正當下，未來尚模糊。