個體心理學的目標是幫助個體適應社會，這似乎是一個悖論。如果說它是一個悖論，那也僅僅是個表述的問題而已。事實上，隻有關注個體具體的心理狀況，才能意識到社會因素是何等重要。隻有在社會這個大背景下，個體才能成其為個體。在其他心理學流派中，個體心理學與社會心理學是完全不同的兩個範疇，但是，在我們看來，二者之間沒有明確的區別。到目前為止，所有討論都是圍繞著個體生活風格分析展開的，而所有分析都是從社會角度出發的，其目的也是為社會服務的。
現在，我們將重點放在社會適應這一問題上。雖然討論的現實是一樣的，但是我們關注的卻不再是生活風格的診斷，而是生活風格的具體體現以及如何通過有效途徑改善個體的行為。
上一章主要討論了兒童的教育問題，本章將在此基礎上分析兒童的社交問題。學校和幼兒園都是現實社會的縮影，因此，我們可以在這些簡單的社會形態中研究社會適應不良的問題。
以一個五歲男孩的行為問題為例。一位母親找到醫生，抱怨說，她的兒子特別好動，一刻也不閑著，非常麻煩。她把精力全都花在他的身上了，一天下來筋疲力盡。她說她再也忍受不了了，要是可以的話，真想把他從家裏趕出去。
通過男孩這些行為細節，我們可以很容易地“認同”他，並設身處地地為他著想。如果說一個五歲孩子過度活躍，我們很容易就能猜出他的活動模式或行為準則。在這樣的年齡，一個過度活躍的孩子都會有哪些舉動？他會穿著笨重的鞋子爬到桌子上；他會髒著身子四處走動；如果母親想要看書，他會不停地開燈關燈。另外，如果父母想要一起彈琴唱歌，你猜他會怎麽著？他會扯著嗓子亂喊亂叫，或者捂住耳朵，硬說自己不喜歡這種噪聲。如果自己的願望沒有得到滿足，他就會亂發脾氣大吵大鬧。關鍵是，他的要求永遠沒完沒了。