國人暴動後，周厲王姬胡逃走，根據周禮德治精神，周朝並未重新冊立天子，而是由周公和召公共同代理執政。公元前828年，姬胡死去，周公和召公才擁立姬靜繼天子位，即周宣王。
姬靜目睹了國人暴動，繼位後吸取教訓，革除弊病，重用賢臣，廣開言路，懲罰貪官汙吏，重視農業生產，同時放鬆對山林湖澤的控製，讓國人可以依此謀生。經過一番改革後，周王室的威信逐漸有所恢複，以前不朝見的諸侯又來朝拜了。
不過，姬靜所創立的中興沒徹底解決各種社會矛盾，並未恢複到德治高峰期，依舊有少數諸侯不肯出力拱衛王室，甚至有諸侯蓄謀叛亂。姬靜借助恢複的國力，企圖用武力恢複天子威嚴，對獫狁、西戎、徐戎、荊楚等諸侯國進行了一係列戰爭，雖然也取得了一些勝利，但在公元前789年討伐薑戎時慘敗，險遭俘虜，威信掃地。連年征伐，兵役徭役負擔沉重，各種社會矛盾加劇，導致其子周幽王姬宮湦繼位後遇到更大的社會危機。
姬宮湦繼位後，不但沒有采取措施減輕百姓負擔，緩和內部矛盾，反而重用虢石父等人，專門從事搜刮剝削，導致各種矛盾進一步激化。此時，周朝畿內又相繼發生地震、旱災等，導致百姓饑寒交迫，四處流亡，社會動**不安。麵對這種局勢，姬宮湦不思挽救，不僅未向百姓實施恩惠，還做了比祖父周厲王姬胡更失德的事。
褒珦勸姬宮湦撫民安國，救濟百姓。姬宮湦任性到極點，不僅不聽勸諫，還下令將褒珦關押起來。這一舉動令天下臣民側目。
為了救褒珦，褒氏家族進獻美女褒姒給姬宮湦。姬宮湦沉迷能歌善舞、美貌驚人的褒姒，立她為妃，將萬般寵愛集中於一身，並釋放褒珦。從此，姬宮湦不理朝政，陪褒姒共享荒**奢侈的生活。